Digitalization as an Innovation Capability

Abstract

This study examines the relationship between digitalization capability and innovation performance among Chinese small and medium-sized enterprises （SMEs） and investigates whether this relationship varies across different external environmental conditions. Using data from the World Bank Enterprise Survey China 2024, this study analyzes a final sample of 924 Chinese SMEs. Digitalization capability is measured based on firms’ use of websites or social media, fixed internet access, and electronic payment in sales and purchasing activities. Innovation performance is measured through product innovation and process innovation. The empirical results show a positive and statistically significant relationship between digitalization capability and innovation performance. However, market structural complexity, competitive intensity, and perceived environmental hostility do not significantly moderate this relationship. At the same time, these three external environmental factors are directly and positively associated with innovation performance. These findings suggest that digitalization capability may be understood as a relatively stable innovation-related capability for Chinese SMEs, rather than a resource whose relevance depends strongly on specific external environmental conditions.;본 논문은 중국 중소기업을 대상으로 디지털화 역량과 혁신성과 간의 관계를 분석하고, 이러한 관계가 외부환경에 따라 달라지는지를 검토하였다. 이를 위해 World Bank Enterprise Survey China 2024 자료를 활용하였으며, 자료 정제 후 총 924개의 중국 중소기업을 최종 표본으로 선정하였다. 디지털화 역량은 웹사이트 또는 소셜미디어 활용, 고정 인터넷 접속, 판매 및 구매 과정에서의 전자결제 활용을 중심으로 측정하였고, 혁신성과는 제품 혁신과 프로세스 혁신 여부를 통해 측정하였다. 분석 결과, 디지털화 역량은 혁신성과와 유의한 정（+）의 관계를 보였다. 그러나 시장구조 복잡성, 경쟁강도, 지각된 환경 적대성은 디지털화 역량과 혁신성과 간의 관계를 유의하게 조절하지 않았다. 한편, 세 가지 외부환경 변수는 혁신성과와 직접적으로 유의한 정（+）의 관계를 보였다. 이러한 결과는 디지털화 역량이 특정 외부환경 조건에만 의존하기보다, 중국 중소기업의 혁신 활동과 비교적 안정적으로 관련되는 역량으로 이해될 수 있음을 시사한다.