A Cross-Cultural Study on the Dietary Identity and Sustainable Food Choices among Korean and German Vegetarians and Omnivores

Abstract

This study examines the dietary identity, sustainable food choice motivation, and the impact of nudges on vegan food choices among vegetarians and omnivores in Korea and Germany. Despite a global shift towards more sustainable living and the rising number of individuals adopting vegetarian diets worldwide, there remains a scarcity of studies that compare the dietary identities and motivations of vegetarians and omnivores across different cultures and countries. Therefore, this study aims to explore the dietary identities and motivations for sustainable food choices of vegetarians and omnivores in Korea and Germany. The Dietary Identity Questionnaire and the Sustainable Food Choice Questionnaire were utilized to gather data, which was collected online from 242 Korean participants and 242 German participants. Data analysis involved Chi-square tests, exploratory factor analysis, t-tests, and multiple regression analysis. The results revealed that both Korean and German vegetarians expressed stronger ethical and principled motivations, felt more positively about their diets, regarded their diets as integral to their overall identities, and were more likely to evaluate out-groups negatively than their omnivore counterparts. When compared by nationality, German vegetarians showed a greater tendency to evaluate out-groups more negatively, highlighting a strong connection between their dietary identity and social perceptions compared to Korean vegetarians. In terms of food choice motivations, Korean vegetarians indicated health as a key factor influencing their food choices compared to Korean omnivores, whereas German vegetarians placed greater emphasis on taste, appearance, and familiarity compared to Korean vegetarians. This study also examined the impact of nudges on consumers’ willingness to buy vegan food. Korean vegetarians demonstrated a greater willingness to buy vegan-labeled products when provided with informative nudges, while German vegetarians showed an increased willingness to buy plant-based products with vegan labels, compared to products with no vegan labels. When comparing the impact of both nudges on willingness to buy vegan food, information nudge was more effective for Korean vegetarians, while vegan label nudges were more effective for Korean omnivores. Especially in Germany, both vegetarians and omnivores preferred Information Nudges, highlighting their effectiveness over vegan labels. Ultimately, this study underscores the importance of tailored approaches in promoting sustainable food choices across diverse countries and provides important perspectives on how being vegetarian and nationality affect different dietary practices. As interest in vegetarianism and sustainable dietary options rises due to their implications for public health and environmental sustainability, this research offers valuable insights into how vegetarian status and nationality influence various dietary habits. Insights gained from this study aim to enhance the understanding of dietary identities and motivations across cultures, contributing to the development of strategies for healthier and more sustainable eating habits in both Korea and Germany.;건강과 환경 보호 및 동물 복지에 대한 중요성이 커짐에 따라 채식주의와 지속 가능한 식생활에 대한 관심이 높아지고 있다. 최근 한국에서는 채식주의에 대한 관심이 높아짐에 따라 채식 인구가 증가하고 있으며, 비건 시장이 빠르게 성장하고 있다. 독일은 유럽에서 가장 많은 채식 인구를 보유하고 있으며, 대체육과 비건 식품 시장이 발달하였다. 한국과 독일 각각의 채식주의에 대해 조사한 연구는 있으나, 한국과 독일의 채식주의를 비교하는 연구는 부족한 실정이다. 본 연구의 목적은 한국과 독일의 채식주의자와 잡식주의자의 식이 정체성, 지속 가능한 식품 선택 동기, 그리고 넛지가 이들의 비건 식품 구매 의사에 미치는 영향에 대해 조사하는 것이다. 본 연구에는 식이 정체성 설문지(Dietary Identity Questionnaire)와 지속 가능한 식품 선택 설문지(Sustainable Food Choice Questionnaire), 그리고 넛지(Nudge)를 활용한 설문지가 사용되었으며, 242명의 한국인과 242명의 독일인으로부터 온라인으로 데이터를 수집하였다. 데이터 분석에는 빈도 분석, 카이제곱 검정, 탐색적 요인 분석, t-검정, 일원 분산 분석 및 다중 회귀 분석이 사용되었다. 식이 정체성 설문 문항을 분석한 결과, 한국과 독일 채식주의자 모두 잡식주의자에 비해서 윤리적이고 원칙적인 동기를 더 강하게 표현하고, 식단에 대해 더 긍정적으로 느끼고, 식단이 자신의 정체성에 필수적인 요소라고 생각하며, 식단 외집단을 부정적으로 평가할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 국적별로 비교했을 때, 독일 채식주의자들은 식단 외집단을 더 부정적으로 평가하는 경향이 더 큰 것으로 나타나 한국 채식주의자에 비해 식이 정체성과 사회적 인식 사이의 강한 연관성을 보였다. 지속가능한 식품 선택 동기 설문 문항을 분석한 결과, 한국 채식주의자는 한국 잡식주의자에 비해 체중관리를 식품 선택에 영향을 미치는 핵심 요인으로 꼽았고, 독일 채식주의자는 한국 채식주의자에 비해 맛, 외관, 그리고 친숙함을 식품을 선택하는 데 있어서 더 중요한 요인으로 생각했다. 본 연구는 또한 넛지가 비건 식품에 대한 소비자의 구매 의사에 미치는 영향에 대해 조사하였다. 한국 채식주의자들은 정보 넛지가 제공되었을 경우에 비건 라벨이 부착된 비건 식품을 구매하려는 의지가 더 큰 것으로 나타났다. 반면, 독일 채식주의자들은 비건 라벨이 부착되지 않은 비건 식품보다 비건 라벨이 부착된 제품을 구매하려는 의사가 더 강한 것으로 나타났다. 본 연구는 채식의 유무와 국적에 따라 식이 정체성과 지속 가능한 식품 선택 동기에 어떠한 차이가 있는지, 또한 넛지의 종류별 제공 여부에 따라 비건 식품 구매 의사에 어떠한 차이가 있는지 이해하는 데 유용한 통찰을 제공한다. 그리고 그동안 미비했던 국가별 채식주의의 차이에 대해 연구했다는 점에서 의의가 있다. 더불어 본 연구는 한국과 독일의 채식주의자와 잡식주의자를 대상으로 한 향후 연구에 활용될 수 있으며, 한국과 독일의 건강하고 지속 가능한 식생활 문화 발전을 위한 기초 자료로 활용될 수 있을 것이다.