A Comparative Study of Korean and Thai Mainstream Media Coverage of Lisa’ s Crazy Horse Event

Abstract

This study examines how mainstream news media in Korea and Thailand assigned meaning to BLACKPINK Lisa’s Crazy Horse Paris performance, investigating the ways in which the sexual self-expression of the same female K-pop star was justified or problematized across two distinct Asian media contexts. Drawing on Gill’s （2007） theorization of postfeminist sensibility as the primary analytical framework, and employing reflexive thematic analysis, the study analyzed a total of 161 news articles collected from Korean and Thai mainstream news outlets covering the period from the announcement of the performance in September 2023 to December 2024. The findings reveal that Korean mainstream media produced a dynamic and internally divergent construction of the performance, situating it within frameworks of aesthetic and moral controversy, personal choice, moral boundary confirmation, and commercial consequence, ultimately producing a conditional and unstable form of acceptance that resolved into problematization at the level of market judgment. Thai mainstream media, by contrast, demonstrated a clear, stable, and continuously reinforced legitimization of the performance, constructing it through discourses of self-determined agency, commercial success, and the systematic delegitimization of critical voices. While postfeminist sensibility was identifiable in the coverage of both countries, the study finds that it did not operate uniformly across the two contexts: in Korean coverage, the discursive individualization of structural issues through an emphasis on personal choice functioned primarily as an avoidance strategy that individualized risk without leading to empowerment, shaped by the moral discipline of the K-pop industry and the polarized gender politics of contemporary Korea; in Thai coverage, the same individualization operated as a pathway to empowerment, reinforced by celebrity nationalism and soft power discourse that nationalized Lisa’s global success as a symbol of Thai cultural achievement. In the coverage examined in this study, discourses of female freedom, self-expression, and success obscured the commodification of the female body and the visual consumption logic underlying the performance, constructing a political vacuum in which structural power relations remained largely unaddressed. Rather than claiming representational generalizability, this study is positioned as an exploration of the different discursive resources mobilized by Korean and Thai media in negotiating the sexual self-expression of a female K-pop star through a specific and contested case.;본 연구는 한국과 태국의 주류 뉴스 미디어가 BLACKPINK 리사의 크레이지 호스 파리 공연에 어떠한 의미를 부여했는지를 고찰하며, 동일한 여성 K-pop 스타의 성적 자기표현이 두 아시아 미디어 맥락에서 각각 어떻게 정당화되거나 문제화되었는지를 탐구한다. 질 （Gill, 2007）의 포스트페미니즘 감수성 이론을 주요 분석 틀로 삼고, 성찰적 주제 분석법을 활용하여, 2023년 9월 공연 발표 시점부터 2024년 12월까지 한국과 태국 주류 뉴스 미디어에서 수집한 총 161편의 뉴스 기사를 분석하였다. 연구 결과, 한국 주류 뉴스 미디어는 해당 공연을 미학적·도덕적 논란, 개인적 선택, 도덕적 경계 확인, 상업적 결과라는 프레임 속에 위치시키는 역동적이고 내부적으로 분열된 방식으로 구성하였으며, 최종적으로는 시장 판단의 차원에서 문제화로 귀결되는 조건부적이고 불안정한 수용 형태를 나타냈다. 반면 태국 주류 뉴스 미디어는 자기결정적 능동성, 상업적 성공, 비판적 목소리의 체계적 탈정당화 담론을 통해 공연을 명확하고 안정적이며 지속적으로 강화된 방식으로 정당화하였다. 두 국가의 보도 모두에서 포스트페미니즘 감수성이 식별되었으나, 본 연구는 이 감수성이 두 맥락에서 동일한 방식으로 작동하지 않음을 밝힌다. 한국 보도에서는 K-pop 산업의 도덕적 규율과 현대 한국의 양극화된 젠더 정치의 영향 아래, 개인적 선택을 강조함으로써 구조적 문제를 개인화하는 담론적 메커니즘이 주로 역량강화로 이어지지 않는 회피 전략으로 기능하였다. 반면 태국 보도에서는 리사의 글로벌 성공을 태국의 문화적 성취의 상징으로 국가화하는 셀러브리티 민족주의와 소프트파워 담론에 의해 강화되어, 동일한 개인화가 역량강화의 경로로 작동하였다. 본 연구에서 분석한 보도에서, 여성의 자유, 자기표현, 성공에 관한 담론은 여성 몸의 상품화와 공연 이면의 시각적 소비 논리를 가리며, 구조적 권력 관계가 대체로 다루어지지 않는 정치적 공백을 형성하였다. 본 연구는 대표성 있는 일반화를 주장하기보다, 특정하고 논쟁적인 사례를 통해 한국과 태국 미디어가 여성 K-pop 스타의 성적 자기표현을 협상하는 과정에서 동원하는 서로 다른 담론적 자원을 탐색하는 연구로 위치시킨다.