Effects of Technology-Enhanced Instruction on Korean EFL Learners' Writing Performance in Four Different Genres of Business Letters

Abstract

The growing need for developing communicative skills in English poses a challenge to Korean college students who require training in writing skills for business contexts in professional careers. Although genres are useful for learning and teaching composition to develop concrete production skills, identifying the conventions in English and obtaining language skills cause a difficulty for Korean EFL learners. Considering the dual educational needs of EFL learners, employing technology in teaching and writing is beneficial. This study investigated the effectiveness of technology on the instruction of business letter writing in a Korean university by comparing technology-enhanced lessons with traditional instruction and their perception toward the technology-enhanced writing instruction (TEWI). Twenty-nine Korean university students participated in a traditional writing instruction course (T-mode) and 40 students in a technology- based instruction course (C-mode). Writing performance for both the T-mode and C-mode groups was analyzed for four types of business letters: hotel reservation letters, complaint letters, cover letters, and sales promotion letters. These were evaluated based on overall impression, ideas and argument, accuracy, fluency, and appropriacy. To examine the effects of two different instruction environments, the participants were divided by two different proficiency levels in each group. The participants who received web-based instruction improved more than participants who underwent traditional classroom training for the hotel reservation letters and complaint letters. In addition, the results showed significant improvement in 'overall impression', and 'ideas and argument' for hotel reservation letters; in 'overall impression' and 'fluency' for complaint letters; and 'appropriacy' for cover letters. The low-level participants in the C-mode environment improved their writing scores more than those in the T-mode group on hotel reservation and complaint letter writing tasks. To explore the effects of TEWI on business letter writing performance, the rhetorical and linguistic features of the pre- and the post-test writing scripts for the C-mode group were analyzed according to low and high proficiency levels. The analysis showed clear improvement in terms of rhetorical patterns and linguistic features for hotel reservation and complaint letters. Although the high-level participants showed great improvement on writing job application and sales promotion letters, the low-level participants revealed that writing these two longer genres were difficult for them to include all move patterns and use appropriate expressions. However, TEWI enhanced awareness of rhetorical patterns and strengthened application of relevant vocabulary especially the formulaic expressions for politeness. To investigate the participants' perceptions toward TEWI and how these perceptions changed during the experiment, a questionnaire consisting of 22 close-ended items and 9 open-ended items was administered. The analysis of the close-ended items revealed that the participants thought the TEWI was generally effective and that the activities were useful and valuable. The mean scores of the participants' perception generally increased during the experiment. The responses to the open-ended questions showed that the material was helpful and content was useful and interesting. The course contributed to learning a new part of English. They also liked the comprehensive organization of the web-site. The drawbacks and difficulties also gave insight into future web designs and studies. From the semi-structured interviews from the T-mode group, participants revealed that the business letter writing course was the most practical and useful. The interviewees preferred the paper-and-pencil class because they felt that studying with physical materials increased more concentration as opposed to studying with computers. They provided noteworthy opinions regarding further classroom management and the improvement of the study environment. According to the observation of the relationship between the participants' evaluations of TEWI on business letter writing tasks and writing performance, the mean scores were slightly higher for the low-level learners. Based on the findings of the study, this research provides a more effective application of appropriate teaching tools thereby enhancing L2 learners' business genre writing competence and effective communication in English.;영어 의사소통 능력 발달에 대한 요구와 미래의 직업세계에서 필수적인 비즈니스 영작교육에 대한 요구의 증가는 한국 대학생들에게 커다란 부담이 되어 왔다. 장르는 학생들의 작문 학습과 작문 능력 발달에 효율적임에도 불구하고 관습적인 영작문 형식과 언어 사용 기술을 동시에 습득해야 하는 한국 학습자들에 있어서는 장르 영작문 지도가 어려운 실정이다. 한국 학습자들의 영작문 학습 시 가해지는 이러한 이중 부담을 고려해볼 때 컴퓨터를 활용한 장르 영작문 교수법은 효과적일 것으로 예측되었다. 이에 본 연구자는 컴퓨터를 활용한 장르 쓰기 교수법이 비즈니스 영작교육에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지에 대해서 아래와 같은 연구 질문으로 본 연구를 수행 하였다. 첫째, 컴퓨터를 활용한 영작 교수법은 전통적인 교수법에 비해 한국 대학생들의 비즈니스 영작 학습에 효과적이었나? 둘째, 컴퓨터를 활용한 영작 교수법은 한국 대학생들의 비즈니스 영작학습에서 영작문 형식과 언어 사용 기술 습득에 어떤 영향을 주었는가? 셋째, 컴퓨터를 활용한 비즈니스 영작문 교수법과 여기에서 사용된 새로 제작된 웹사이트에 대한 학생들의 인식도는 무엇이며 학습과정동안 그 인식도에 대한 변화는 어떻게 나타났는가? 29명의 전통 교수법 집단 학생들과 40명의 컴퓨터 활용 교수법 집단 학생들이 이 연구에 참여하였으며 이들의 전공과 연령 및 학년은 다양했다. 호텔 예약 서한문, 고객 불만 서한문, 취업 지원 서한문, 판촉 서한문 등 총 4개의 서한문 작성법을 학습하였으며 두 집단 학생들이 작성한 교수 전과 후의 서한문은 전반적인 인상 (overall impression), 의견과 논거 (ideas and argument), 정확성 (accuracy), 유창성 (fluency), 적절성 (appropriacy) 등의 평가 기준에 따라 세 명의 영어교육 전문가에 의해 채점되었다. 이 채점 결과는 참여자의 교수 전 서한문의 점수를 기준으로 각 집단 내에서 상위 집단과 하위 집단으로 나뉘어 통계 전문가에 의해 분석되었다. 장르 영작문 교수를 받은 두 집단 학생들의 작문 점수는 교수 전과 후를 비교했을 때 네 가지 서한문에서 모두 통계적으로 유의미한 향상을 보였다. 특히 컴퓨터를 활용한 교수법을 받은 학생들 중 하위 집단 학생들의 호텔 예약 서한문 과 고객 불만 서한문에서 통계적으로 유의미한 향상을 나타내었다. 그러나 취업 지원 서한문과 판촉 서한문에서는 두 교수법에 따른 집단 간에 통계적으로 유의미한 차이를 보이지 않았다. 취업 지원 서한문과 판촉 서한문은 호텔 예약 서한문과 고객 불만 서한문에 비해 훨씬 많은 무브 (작문 구성요소) 가 포함되어야 하며 이 서한문들 작성 시 필요한 영어표현들도 이 실험의 참여자들에게는 어려운 과업이었다. 컴퓨터를 활용한 영작 교수법이 한국 대학생들의 비즈니스 영작학습에서 영작문 형식과 언어 사용 기술 습득에 미친 영향을 조사하기 위해 컴퓨터를 활용한 교수법을 받은 집단 내에서 각 서한문의 교수 전 점수를 기준으로 상위 집단과 하위집단으로 분류하였다. 이러한 질적 분석을 위해 각 상위집단과 하위집단에서 10명씩의 샘플이 무작위로 선정되었으며 이들의 교수전과 후의 서한문은 연구자에 의해 작문 형식(무브 구성) 및 언어 사용의 향상도 측면에서 분석되었다. 이 분석 결과, 이 교수법은 호텔 예약 서한문과 고객 불만 서한문 작성 학습에서는 작문 구성 형식과 언어 사용 학습에 기여하였다. 취업 지원 서한문 및 판촉 서한문 작성 학습에서는 상위 집단 학생들의 경우 향상을 보였으나 하위 집단 학생들의 서한문 학습에서는 향상을 보이지 않았다. 그러나 컴퓨터를 활용한 교수법은 학생들의 작문 형식에 대한 인지도를 향상시켰으며 비즈니스 서한문의 필수 요소인 정중함을 나타내기 위해 사용되는 어휘에 대한 인지도도 향상시켰다. 컴퓨터 활용 교수법과 새로 제작된 웹사이트에 대한 학습자들의 인식을 조사하기 위해 각 서한문 학습이 끝난 후 참여자에게 설문지를 작성토록 하였다. 이 설문지는 22개의 객관식 문항과 9개의 주관식 문항으로 이루어져 있으며 객관식 문항들은 총 5개의 영역으로 묶어서 분석되었다. 객관식 문항의 분석결과 학습자들은 이 교수법에 대해 대체로 효과적이었고 이 웹사이트에서 제공되었던 활동들은 유용하였으며 전반적으로 유익한 경험이었다고 인식하였다. 이 학습자들의 인식 점수도 실험기간동안 대체로 증가하는 양상을 보였다. 그러나 동료수정 평균 점수는 낮아졌으며 학습자들은 이 동료수정 과정이 유용하지 않았다고 인식했는데 그 이유는 자신들의 영어 능력 부족으로 상대방의 서한문에 대한 효과적인 수정을 할 수 없었다고 응답하였다. 주관식 설문지의 응답에 따르면 학습자들은 이 교수 자료가 학습에 많은 도움을 주었고 그 활동들도 유익했다고 인식하였다. 웹사이트의 구성 및 디자인에 대해 높은 호감을 나타내었고 이 교수법을 통한 비즈니스 서한문 작성 학습은 학습자들에게 새로운 영역의 학습 경험으로 인식되었다. 그러나 이 학습자들이 응답한 이 교수법의 단점 및 개선점, 제안점 등은 향후 이 교수법을 활용한 수업의 초석이 될 것이며 새로운 웹사이트를 구축할 경우나 학습자료 제작 시 반드시 고려해야할 사용자들의 귀중한 ‘소리’가 될 것이다. 개인 면담은 두 교수법 집단에서 각각 세 명의 지원자들에게 이루어졌으나 컴퓨터를 활용한 교수법을 받은 집단 학습자들의 응답은 이 전에 네 번이나 이루어진 주관식 설문에 대한 응답과 매우 유사하였으므로 전통적 교수법을 받은 집단의 학습자들의 면담 내용만 분석되었다. 이 학습자들은 비즈니스 서한문 작성 수업이 매우 실질적이고 유용하다는 반응을 보였다. 이 학습자들은 자신들이 받은 전통적 학습법을 더 선호하였는데 그 이유는 교재와 손으로 직접 쓰면서 하는 학습이 더 오래 기억되고 집중하기 용이하기 때문이라고 응답하였다. 수업 시간을 더 연장하여 좀 더 여유있고 쫓기지 않는 환경에서의 학습이 더 효과적이었을 것이라는 아쉬움도 표현하였다. 인식도와 학습능력에 대한 관계 분석에서는 하위집단 학생들의 컴퓨터 활용 교수법에 대한 인식점수가 상위집단 학생들의 점수보다 약간 높게 나타났다. 이 연구를 통해 나타난 결과는 한국 대학생들의 비즈니스 서한문 작성학습에 있어서 컴퓨터의 활용과 방법에 대한 의미 있는 시사점을 제시하였으며 영어 교수에서 컴퓨터는 알맞은 학습자에게 적절하게 활용되었을 때 더 효율적으로 학습 목표를 달성할 수 있게 도와줄 수 있는 도구로서 교수자의 지도하에 보충자료로 활용되어야 함을 시사해주고 있다.