The Analysis of Writing Conferences in a Korean EFL Context

Abstract

The motivation for conducting the current study stemmed from the observance of a growing need for effective English writing instruction in Korea. Despite the fact that writing conferences are widely practiced in English-speaking countries, providing teacher feedback through individual conference sessions is still a relatively unfamiliar approach in Korea. Given that writing is a complex process requiring cognitive as well as linguistic competence, Korean EFL students need to be provided with opportunities to learn from various types of feedback methods. First, the purpose of the study is to examine the negotiation patterns exchanged between the instructor and the students during conference dialogue addressing global and local revision strategies. Second, the students' essay drafts, pre-, post-conference logs, and the conference transcripts were examined to determine how these variables may have contributed toward the revision process of the subsequent drafts. Third, the conference transcripts were analyzed to identify the different types of higher-order thinking processes taking place during the conference sessions. Fourth, in order to determine whether classroom instructions had been retained, the conference transcripts were examined to identify the students' citations of the class instructions relevant to the targeted writing skills and strategies. The participants were eight university students enrolled in an intermediate composition class. They represented various fields of study including Engineering, Business, Architecture, Art, and English Education. The students were asked to write a persuasive and a comparison essay and participate in two separate conference sessions with the instructor for each text type. The first conference addressed global concerns and the second conference addressed local concerns. Before participating in the actual conference sessions, the instructor provided information explaining the purpose and the necessities of a writing conference. Students were also asked to complete a pre-conference log before attending the first conference addressing global concerns, and a post-conference log after both conference sessions. A pre-conference log was not required before attending the second conference because the primary topic of discussion was to be focused on addressing inappropriate lexical choices and grammatical errors. The pre- and post-conference logs were distributed to the students before the conferences, but the instructor did not spend any time in class addressing the importance of the logs. The students were asked to complete them before and after the conferences. Aside from receiving information on conference participation, the students also participated in various activities focusing on audience awareness and pre-writing strategies. Furthermore, explicit guidelines on writing a persuasive and a comparison essay were also provided in class. The conference sessions were conducted in English because the instructor felt that it was important to establish generalizability of the study since many university English writing classes are now being taught by native speakers of English who are unable to speak Korean. The conferences were also audio-recorded with the students' permission. The instructor examined the conference recordings, the students' first, second, and third drafts, and the students' pre- and post-conference logs. Findings from the study indicate that the negotiation patterns for global revision displayed a high frequency of students identifying their own weaknesses and students checking to see if it would be appropriate to revise in a certain way. Furthermore, the negotiation patterns for lexical revision provided an opportunity for the instructor and the students to find an appropriate lexical expression for the problematic choices made by the students. Aside from examining the negotiation patterns of revision, an analysis of the students' essay drafts, pre-, post-conference logs, and the conference drafts were examined to determine how these variables may have contributed toward the revision process of the subsequent draft. It was found that most of the students completed the pre-conference logs hastily, commenting on surface-level issues rather than identifying serious problems in content and organization. As a result, the instructor had to point out most of the global concerns in need of extensive revision. Moreover, many of the global concerns that were not identified in the pre-conference logs were addressed in the conference sessions, and most of the students were able to list these comments and concerns on the post-conference logs, which helped them in the revision process of the subsequent drafts. The conference data also revealed that the students and the teacher were able to exercise higher-order thinking activities such as finding multiple solutions to problems encountered, fostering self-regulating thinking skills, and finding structure to apparent disorder in the essays. However, it was also discovered that the instructor had to point out most of the serious problems displayed in the students' essays. The writing conferences played a significant role in clarifying misunderstandings that the students may have had from classroom lectures, reinforcing the instructional guidelines and strategies discussed in class, addressing each problematic area of the essay clearly and thoroughly. The current study has shown that conducting a writing conference may have many potential benefits for Korean EFL learners. The interactive nature of the conferences provide an opportunity for the instructor and the students to negotiate for global and local revisions. Furthermore, the conferences may also provide an opportunity to enhance the students' spoken English skills as they are placed in an authentic environment to discuss and negotiate in the English language. The analyses of the essay drafts, pre-, post-conference logs, and the conference data reveal that Korean EFL students may need extensive training in preparing for the conferences before participating in the actual conference sessions. A modified version of a pre-conference log which guides the students to probe for answers to specific questions relevant to content and organization may be desirable. The students may also benefit from explicit classroom instruction and opportunities to complete the pre-conference logs under teacher guidance.;본 연구를 수행하게 된 동기는 한국에서 효과적인 영어 글쓰기 수업에 대한 증대하는 필요성에서 비롯되었다. 글쓰기 컨퍼런스가 영어권 나라들에서는 광범위하게 활용되고 있음에도 불구하고, 개인적 컨퍼런스를 통해 교사 피드백의 제공하는 것이 아직도 한국에서는 비교적 생소한 접근이다. 글쓰기가 인지적, 언어적 능력을 요구하는 복잡한 과정이라는 사실을 감안할 때, 한국 EFL 학생들에게는 다양한 유형의 피드백 방법들을 통해 배우는 기회들이 제공될 필요가 있다. 본 연구의 첫째 목적은 거시적, 미시적 교정 전략들을 다루는 컨퍼런스 대화를 통해 교사와 학생들 간에 나누는 절충 패턴들을 고찰하는 것이다. 둘째는, 학생들의 에세이 원고들, 선-컨퍼런스, 후-컨퍼런스 일지들, 컨퍼런스 필기록들을 고찰해, 이들 변수들이 추후에 작성된 원고들의 교정 과정에 어떤 영향을 미치는지 살펴보는 것이다. 셋째는, 컨퍼런스 필사들을 분석해 컨퍼런스 세션들을 통해 일어나는 고차원적 사고 과정들의 다양한 유형들을 규명하는 것이다. 넷째는, 수업에서 가르친 내용들이 제대로 숙지되고 있는지를 살펴보기 위해, 컨퍼런스 필기록들을 고찰해 필요한 글쓰기 기술과 전략들에 관련된 수업 내용들에 대한 학생들의 인용들을 확인하는 것이다. 참여자들은 중급 작문 수업에 등록한 8명의 대학생들로 구성되었다. 그들은 공학, 비즈니스, 건축, 예술, 영어교육 등 다양한 전공에 소속되어있다. 이 학생들은 설득 에세이와 비교 에세이를 쓰고 그 각각에 대해 교사와의 두 번의 분리된 컨퍼런스 세션들을 가졌다. 첫 번째 컨퍼런스는 거시적 문제를 다루고 두 번째 컨퍼런스는 미시적 문제를 다루었다. 실제 컨퍼런스 세션들에 참여하기 전에 교사는 학생들에게 글쓰기 컨퍼런스의 목적과 필요성들에 대해 설명하는 정보를 제공했다. 학생들로 하여금 거시적 문제를 다루는 첫 번째 컨퍼런스에 참여하기 전에 선-컨퍼런스 일지를 쓰고, 모든 컨퍼런스 후에는 후-컨퍼런스 일지를 작성하도록 했다. 두 번째 컨퍼런스에 참여하기 전에는 선-컨퍼런스 일지를 작성할 필요가 없었는데 그 이유는 두 번째 논의의 주요 주제가 부적절한 어휘의 선택들과 문법적 오류들에 초점이 맞추어졌기 때문이다. 선-컨퍼런스와 후-컨퍼런스 일지들은 컨퍼런스 전에 학생들에게 배포되었지만, 교사는 수업시간에 이들 일지의 중요성에 대해 설명하지 않았다. 단지 학생들에게 컨퍼런스 전과 후에 작성하도록 요구했다. 컨퍼런스 참여에 대한 정보를 제공받는 외에, 학생들은 독자 의식하기와 선-글쓰기 전략들에 대해 초점을 맞춘 다양한 활동들에 참여했다. 또한, 설득 에세이와 비교 에세이를 작성하는데 대한 분명한 가이드라인들이 수업에서 제시되었다. 모든 컨퍼런스 세션들은 영어로 행해졌는데, 그 이유는 이 연구의 ‘일반성’을 수립하기 위해서인데, 현재 많은 대학 영어작문 수업들이 한국어를 할 수 없는 영어원어민들에 의해 가르쳐지고 있기 때문이다. 또한 학생들의 허락 하에 모든 컨퍼런스들은 녹음되었다. 교사는 컨퍼런스 녹음들과 학생들의 첫째, 둘째, 셋째 초고들, 또한 그들의 전-컨퍼런스, 후-컨퍼런스 일지들을 고찰했다. 본 연구의 결과들에 의하면, 교정의 절충 패턴들이 학생들이 자신들의 약점들을 확인하는 것과 학생들이 어떤 특정한 방법으로 교정하는 것이 적합한 지 확인하는 것에서 높은 빈도수를 보이고 있다. 또한, 어휘적 교정에 대한 절충 패턴들은 교사와 학생들이 학생들에 의한 문제가 되는 선택들에 대해 적합한 어휘적 표현을 찾는 기회를 제시하고 있다. 교정의 절충 패턴들에 대해 고찰하는 것 외에, 학생들의 에세이 원고들, 선-컨퍼런스 및 후-컨퍼런스 일지들, 컨퍼런스 필기록들을 고찰해 이와 같은 변수들이 후에 작성되는 원고의 교정과정에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았다. 대부분의 학생들이 선-컨퍼런스 일지들을 급히 작성했으며 내용과 구성에 대한 심각한 문제들을 확인하는 것보다는 피상적인 차원의 문제들에 대해 언급했다는 것을 발견했다. 그 결과, 심각한 교정이 필요한 대부분의 거시적 문제들을 교사가 지적해야만 했다. 또한, 선-컨퍼런스 일지들에서 확인되지 않았던 많은 거시적 문제들이 컨퍼런스 세션들을 통해 다루어졌으며, 대부분의 학생들은 그 문제들을 추후의 원고들의 교정과정에서 도움이 되도록, 후-컨퍼런스 일지들에 기록했다. 컨퍼런스 데이터는 학생들과 선생이 고차원적 사고활동을 했다는 것을 보여주는데, 당면한 문제들에 대해 다수의 해결책들을 찾고, 학생의 자발적인 사고능력을 배양하고, 에세이들의 명백한 구조적 문제점들을 해결하는 것 등이 그것이다. 하지만, 교사가 학생들의 에세이들에 나타나는 가장 심각한 문제들을 지적해야만 했다는 것도 발견되었다. 글쓰기 컨퍼런스들은 학생들이 수업시간의 강의들을 통해 가질 수 있는 오해들을 해소하고, 수업에서 논의된 가이드라인들과 전략들을 보강하고, 에세이의 문제가 되는 부분을 명확하고 온전하게 다루고, 학생들의 에세이들의 문제가 되는 어떤 부분들에 대한 교사의 오해를 해소하는데 중대한 역할을 한다는 것을 보여준다. 본 연구는 글쓰기 컨퍼런스를 하는 것이 한국 EFL 학생들에게 많은 잠재적 혜택들을 줄 수 있다는 것을 보여준다. 컨퍼런스의 상호적 성격이 교사와 학생들이 거시적 또한 미시적 교정들을 절충할 기회를 제공한다. 또한, 컨퍼런스는 학생들로 하여금 영어로 논의하고 절충하는 확실한 환경에 처하게 함으로써 그들의 말하기 영어 능력을 배양하는 기회 역시 제공한다. 에세이 원고들, 선-, 후-컨퍼런스 일지들, 컨퍼런스 데이터들의 분석들은 한국 EFL 학생들이 실제 컨퍼런스 세션들에 참여하기 전에 컨퍼런스를 위한 강도 높은 훈련을 받을 필요성을 보여준다. 학생들이 내용과 구성과 관련된 구체적인 질문들에 대한 답을 찾을 수 있도록 가이드 하는 수정된 선-컨퍼런스 일지가 바람직할 것이다. 학생들은 교사의 지도하에 선-컨퍼런스 일지들을 완성하도록 하는 명시적 수업과 기회의 제시가 바람직할 것이다.