다문화 청소년이 지각한 사회적 차별 경험이 학교생활 적응에 미치는 영향

Abstract

본 연구는 다문화 청소년이 지각한 사회적 차별 경험이 학교생활 적응에 미치는 영향을 살펴보고, 이 관계에서 자아존중감이 어떠한 매개적 역할을 하는지 검증하는 데 목적이 있다. 특히 다문화 청소년의 학교생활 적응을 개인의 적응능력이나 학업 요인만으로 설명하는 데서 나아가, 사회적 차별이라는 외적 환경요인과 자아존중감이라는 내적 심리요인이 어떠한 경로로 결합되어 작용하는지를 분석하고자 하였다. 또한 초등학교, 중학교, 고등학교 및 중·고등학교 통합 집단을 구분하여 자아존중감의 매개효과가 학교급에 따라 어떠한 양상으로 나타나는지 비교하였다. 이를 위해 본 연구는 2024년 전국다문화가족실태조사 중 만 9~24세 청소년 자녀 응답자료를 활용한 2차 자료분석을 실시하였다. 분석대상은 현재 한국에서 학교에 재학 중이며 지난 1년간 다문화가정 자녀라는 이유로 차별이나 무시를 경험한 다문화 청소년 397명이다. 최종 매개효과 분석에서는 통제변수의 결측을 제외한 375명의 자료를 사용하였다. 독립변수는 사회적 차별 경험, 매개변수는 자아존중감, 종속변수는 학교생활 적응으로 설정하였으며, 성별, 연령, 한국어 우수성, 학교성적, 학교폭력 경험을 통제변수로 포함하였다. 자료분석은 IBM SPSS Statistics 30과 SPSS PROCESS Macro 4.2를 활용하였고, Hayes의 PROCESS Macro Model 4를 적용하여 매개효과를 검증하였다. 간접효과의 유의성은 부트스트래핑 5,000회를 통해 산출한 95% 신뢰구간을 기준으로 판단하였다. 분석 결과는 다음과 같다. 첫째, 전체 표본에서 다문화 청소년이 지각한 사회적 차별 경험은 학교생활 적응에 부적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 차별 경험 수준이 높을수록 학교생활 적응 수준이 낮아짐을 의미하며, 다문화 청소년이 경험하는 차별이 일시적인 정서적 불편을 넘어 학교생활 전반의 적응을 저해하는 위험요인으로 작용할 수 있음을 보여준다. 둘째, 사회적 차별 경험과 학교생활 적응의 관계에서 자아존중감의 부분매개효과가 확인되었다. 즉, 차별 경험은 학교생활 적응에 직접적으로 부정적인 영향을 미칠 뿐 아니라, 자아존중감을 낮추는 과정을 통해서도 학교생활 적응을 약화시키는 것으로 나타났다. 이는 자아존중감이 다문화 청소년의 차별 경험과 학교생활 적응을 연결하는 중요한 심리적 매개기제임을 시사한다. 셋째, 학교급별 분석 결과 자아존중감의 매개효과는 초등학교 집단에서는 통계적으로 유의하지 않았으나, 중학교, 고등학교, 중·고등학교 통합 집단에서는 유의하게 나타났다. 특히 총효과 대비 간접효과의 비율은 고등학교 집단에서 가장 높게 나타나, 학교급이 높아질수록 차별 경험이 자아존중감 저하를 통해 학교생활 적응에 영향을 미치는 심리적 경로가 더욱 뚜렷해질 수 있음을 보여주었다. 이는 중학교 이후 청소년이 또래평가, 사회적 비교, 정체감 탐색에 더욱 민감해지는 발달적 특성과 관련하여 이해할 수 있다. 넷째, 보조분석 결과 학교 내 차별과 학교 외 차별은 학교생활 적응에 영향을 미치는 경로에서 차이를 보였다. 친구와 교사로부터 경험하는 학교 내 차별은 학교생활 적응에 직접적인 영향을 미치는 경향이 강한 반면, 친척, 이웃, 모르는 사람으로부터 경험하는 학교 외 차별은 자아존중감을 매개로 학교생활 적응에 영향을 미치는 경로가 두드러졌다. 이는 차별의 발생 맥락에 따라 다문화 청소년의 학교생활 적응에 작용하는 심리사회적 기제가 달라질 수 있음을 의미한다. 본 연구는 다문화 청소년의 학교생활 적응을 이해하기 위해 사회적 차별 경험과 자아존중감을 함께 고려해야 함을 실증적으로 확인하였다는 점에서 의의가 있다. 또한 다문화 청소년을 하나의 동질적 집단으로 간주하기보다 학교급별 발달 맥락에 따라 차별 경험과 자아존중감, 학교생활 적응의 관계가 다르게 나타날 수 있음을 보여주었다. 이러한 결과는 다문화 청소년 지원정책과 학교사회복지 실천에서 차별 예방을 위한 학교 및 지역사회 환경 조성과 더불어, 자아존중감 증진을 위한 심리사회적 개입이 병행되어야 함을 시사한다. 특히 중·고등학교 단계에서는 차별 경험이 자아존중감 손상을 통해 학교생활 적응을 약화시키는 경로가 뚜렷하게 나타나므로, 정체성 지지, 자기수용, 또래관계 회복, 진로상담과 연계된 발달단계별 지원이 강화될 필요가 있다.;This study aims to examine the effect of perceived social discrimination on school life adjustment among multicultural adolescents and to verify the mediating effect of self-esteem in this relationship. In particular, this study sought to explain school life adjustment among multicultural adolescents not merely in terms of individual adaptation or academic factors, but through the combined influence of social discrimination as an external environmental factor and self-esteem as an internal psychological resource. In addition, this study compared whether the mediating effect of self-esteem differed by school level, including elementary school, middle school, high school, and an integrated middle and high school group. This study conducted a secondary data analysis using the youth respondent data from the 2024 National Survey of Multicultural Families. The subjects of analysis were 397 multicultural adolescents who were currently enrolled in school in Korea and had experienced discrimination or disregard during the past year because they were children of multicultural families. For the final mediation analysis, data from 375 respondents were used after excluding cases with missing values in control variables. Perceived social discrimination was set as the independent variable, self-esteem as the mediating variable, and school life adjustment as the dependent variable. Gender, age, Korean language proficiency, academic achievement, and school violence experience were included as control variables. Data were analyzed using IBM SPSS Statistics 30 and SPSS PROCESS Macro 4.2. Hayes’ PROCESS Macro Model 4 was applied to test the mediating effect, and the statistical significance of the indirect effect was examined using 5,000 bootstrap samples and 95% confidence intervals. The main findings of this study are as follows. First, perceived social discrimination had a negative effect on school life adjustment among multicultural adolescents. This indicates that the higher the level of perceived discrimination, the lower the level of school life adjustment. The finding suggests that discrimination experienced by multicultural adolescents may function as a risk factor that undermines overall adjustment to school life, beyond causing temporary emotional discomfort. Second, self-esteem partially mediated the relationship between perceived social discrimination and school life adjustment. In other words, perceived discrimination not only directly lowered school life adjustment, but also indirectly weakened school life adjustment by reducing self-esteem. This result indicates that self-esteem is an important psychological mechanism linking discrimination experiences to school life adjustment among multicultural adolescents. Third, the school-level analysis showed that the mediating effect of self-esteem was not statistically significant in the elementary school group, whereas it was significant in the middle school, high school, and integrated middle and high school groups. In particular, the proportion of the indirect effect relative to the total effect was highest in the high school group. This suggests that as school level increases, the psychological pathway through which discrimination experiences lower school life adjustment by damaging self-esteem may become more pronounced. This finding can be understood in relation to the developmental characteristics of adolescents after middle school, who become more sensitive to peer evaluation, social comparison, and identity exploration. Fourth, the supplementary analysis revealed differences between discrimination experienced inside and outside school. Discrimination within school, such as discrimination by friends or teachers, tended to have a more direct effect on school life adjustment. In contrast, discrimination outside school, such as discrimination by relatives, neighbors, or strangers, showed a more pronounced pathway through self-esteem. This suggests that the psychosocial mechanisms through which discrimination affects school life adjustment may differ depending on the context in which discrimination occurs. This study is significant in that it empirically confirms the need to consider both perceived social discrimination and self-esteem in understanding school life adjustment among multicultural adolescents. Furthermore, the study shows that multicultural adolescents should not be treated as a homogeneous group, as the relationships among discrimination experiences, self-esteem, and school life adjustment may differ according to school-level developmental contexts. These findings suggest that policies and school social work practices for multicultural adolescents should not only aim to prevent discrimination in schools and local communities, but also strengthen psychosocial interventions that enhance self-esteem. In particular, for adolescents in middle and high school, developmental-stage-specific support is needed, including identity support, self-acceptance programs, peer relationship recovery, and career counseling.