김정은 시대 북한의 교육 불평등 구조와 학력주의（credentialism） 특성 연구

Abstract

본 연구는 김정은 시대에서 나타나는 북한의 교육 불평등 구조와 학력주의 특성을 분석하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 북한이탈주민 15명을 대상으로 심층 면담을 실시하고, 김정은의 교육 관련 담화와 󰡔로동신문󰡕, 교육 관련 법령, 󰡔인민교육󰡕, 󰡔고등교육󰡕, 󰡔교원선전수첩󰡕 등 북한의 교육 분야를 다루는 정기간행물을 함께 분석하였다. 연구 결과, 김정은 시대 북한의 교육은 전민과학기술인재화라는 국가적 목표 아래 현대화·정보화 정책을 추진하였으나, 그 실제 작동 방식은 교육 자원의 공간적·계층적 불평등을 심화시키는 방향으로 전개된 것으로 보인다. 본 연구에서는 이를 평양 및 제1중학교를 중심으로 한 교육 자원의 독점, 교육 비용의 가계로의 전가, 추천권을 매개로 한 선발 기제의 배타성이 구조적으로 작동하고 있기 때문으로 본다. 이러한 구조 속에서 가정, 학생, 교원이라는 행위 주체들은 각자가 처한 조건에 따라 서로 다른 전략적 선택을 취한다. 경제력과 정치적 자산을 갖춘 집단은 사교육, 뇌물, 인맥을 동원하여 엘리트 경로에 진입하려 하는 반면, 자원이 부족한 집단은 제도권 교육에서 이탈하여 시장으로 조기 진입하는 양상을 보인다. 본 연구는 이러한 현상을 ‘복합적 지위 자산 구조’로 개념화한다. 북한에서 학력은 지위 경쟁에 참여하기 위한 필요 조건으로 기능하지만, 그것만으로는 충분하지 않다. 출신 성분으로 대표되는 정치적 자산이 1차 조건으로 작동하고, 그 위에서 학력이 2차 지위 자산으로 더해지며, 경제 자본이 이 전 과정에서 촉매 역할을 수행한다. 이는 콜린스가 지적한 학력의 문화적 화폐 기능과 유사하면서도, 정치적 자산이 경쟁에 참여할 수 있는 자격 자체를 좌우한다는 점에서 북한 교육의 고유한 특성을 지닌다. 나아가 북한식 학력주의 특성은 체제 순응을 유도하는 통합적 기능을 수행하는 동시에, 반복되는 좌절과 박탈감의 누적을 통해 내적 긴장과 이탈 가능성을 내포하는 요인으로도 작용하고 있음을 시사한다.;This study aims to analyze the structure of educational inequality and credentialism characteristics in North Korea under the Kim Jong-un era. To this end, in-depth interviews were conducted with 15 North Korean defectors, alongside analysis of Kim Jong-un's education-related speeches, Rodong Sinmun, relevant education laws, and North Korean educational periodicals including Inmin Gyoyuk, Kodeung Gyoyuk, and Gyowon Seonjeonsucheop. The findings indicate that while North Korea's education system under Kim Jong-un pursued modernization and informatization under the national goal of making the entire population science and technology talent, its actual operation deepened spatial and class-based educational inequality. The structural concentration of educational resources around Pyongyang and First Middle Schools, the transfer of educational costs to households, and the exclusivity of selection mechanisms mediated by university admission recommendation rights were found to operate systematically. Within this structure, key actors―families, students, and teachers―adopt different strategic responses depending on their circumstances. Groups with economic and political assets mobilize private tutoring, bribes, and personal networks to enter elite educational pathways, while those lacking such resources tend to exit the formal education system and enter the market at an early stage. This study conceptualizes these dynamics as a ‘complex status asset structure’. In North Korea, academic credentials function as a necessary condition for participating in status competition, but are insufficient on their own. Political assets represented by family background operate as the primary condition, upon which academic credentials are layered as secondary status assets, with economic capital serving as a catalyst throughout the entire process. This bears resemblance to Collins' notion of credentials as cultural currency in status group competition, while exhibiting distinctly North Korean characteristics in that political assets determine the very eligibility to compete. Furthermore, this study suggests that North Korea's credentialism characteristics simultaneously serve an integrative function by inducing system conformity, while also functioning as a source of internal tension and potential disengagement, as repeated frustration and deprivation accumulate among those excluded from educational pathways.