해방 후 조선국군준비대와 관련자들의 활동

Abstract

본 연구의 목적은 1945년 해방 직후 결성된 사설 군사단체였던 조선국군준비대의 형성과 해체, 그리고 총사령 이혁기(李赫基)를 중심으로 한 핵심 관련자들의 행적을 추적함으로써 자생적 국군준비활동이 미군정·친일 반공 경찰·군대의 내부 탄압과 북한 대남공작이라는 외부 요인 속에서 파열·분화·소멸하는 과정을 규명하는 것이다. 이를 통해 해방공간에 내재했던 통합 가능성이 분단 체제로 경화되는 과정을 조명하고자 하였다. 기존 연구들은 조직 존속기, 즉 1945년 9월부터 1946년 1월까지의 형성과 해체 과정에 초점을 맞추어 왔다. 따라서 해체 이후 간부진들의 행적, 총사령 이혁기를 중심으로 하는 미군정과 한국 정부의 추적·검거 과정, 개인 및 소그룹 단위의 분화 양상이 학계에서 본격적으로 다루어지지 않았다. 이는 관련 자료가 부족하고, 조작 사건이 빈번하여 진실을 알기 어려운 시대적 특성 때문이다. 본 연구는 이러한 한계를 보완하기 위해 국가기록원에 소장된 형사사건기록물을 새로운 분석 자료로 활용하였다. 이 자료들은 국군준비대 해체 이후 이혁기와 전 국군준비대 대원들이 연루된 인민혁명군사건(1948), 북로당 직계 남한정보공작대 사건(1949), 특수군사부사건(1949-1950)의 피의자심문조서와 판결문이다. 1945년 9월 여운형과 건국준비위원회의 지원 아래 이혁기를 총사령으로 결성된 국군준비대는 식민지 시기의 다양한 군사경험자들이 결집하여 최대 7-10만 규모로 성장하였다. 그러나 좌우충돌과 미군정의 탄압 속에서 1946년 1월 폭력 사태를 계기로 강제 해산되었다. 해체 이후 구성원들은 이념적 선택뿐 아니라 미군정의 선별적 포섭 정책, 인적 네트워크, 지역적 기반, 우연적 계기 등에 의해 한국군 편입, 월북, 숙군 대상 등 서로 다른 경로로 분화하였다. 일부 인물들은 미군정의 뱀부계획에 따라 군사영어학교를 거쳐 조선경비대에 편입되었고, 향토연대 체제 하에서 각 지역 부대의 창설 요원으로 배치되었다. 다른 한편으로 만주군 출신자들을 중심으로 한 집단은 여운형의 남북 군대 통합 구상에 따라 1946년 초 집단 월북하여 북한군 창설에 참여하였다. 이혁기는 무허가 군사단체를 운영하였다는 죄명으로 투옥되었다가 출옥하여 민족해방청년동맹을 조직하고 전 국군준비대 대원들의 재규합을 시도하였으나, 1948년 2월 인민혁명군 사건으로 검거되었다. 이는 이혁기가 북로당과 연계된 김일광과 함께 군사조직을 재건하려 한 혐의로 검거된 것이다. 이 사건은 남한 사회가 반공 국가 체제로 재편되는 과정에서 국군준비대 출신이라는 경력과 이혁기와의 인적 연관성이 수사 당국에 의해 잠재적 위협 요소로 인식되기 시작했음을 보여준다. 1948년 10월 여순사건 이후 국가보안법 제정과 군 정보기관의 정비는 이러한 인식을 제도화하였다. 1949년 4월 발표된 북로당 직계 남한정보공작대 사건에서 남한 수사당국은 이미 월북한 이혁기를 군사부 총책임자로 내세우며 민족해방청년동맹-인민혁명군-정보공작대를 하나의 연속된 조직으로 전제하고 사건을 구성하였다. 이 과정에서 국군준비대 출신자들과 함께 민족자주연맹 소속 중도파 지식인 송남헌·이응규, 경성제국대학 인맥의 이본녕·강대량·김재룡이 동일한 사건 범주에 편입되었다. 서울대학교 전임강사 김재룡은 이혁기 은닉 혐의로 한국전쟁 직전 재판 없이 즉결 총살되었다. 내부 탄압이 극대화되는 가운데 이혁기는 1949년 4월 국방부 제4국 정보원이자 학병거부운동 동지였던 황병선의 도움으로 38선을 넘어 월북하였다. 1949년 10월 수사된 특수군사부사건은 이 월북 경위를 다룬 것으로, 이혁기의 월북은 남한 사회에서 더 이상 합법적·비합법적 정치 활동의 공간이 존재하지 않게 된 상황을 반영한다. 그러나 이혁기가 북한에서 활동한 기록은 확인되지 않으며 이후 남한 귀환을 시도하던 중 38선 부근에서 사망한 것으로 파악된다. 본 연구는 조선국군준비대 해체 이후 인물들의 행로를 추적함으로써, 해방기 자생적 군사 조직과 그 구성원들이 실제 활동과는 무관하게 국가권력의 수사와 탄압 속에서 재구성되며 소멸해 갔음을 실증적으로 밝혔다. 각 시기 국가권력의 통치 과제와 반공 체제 강화 과정 속에서 조작된 간첩 사건 단위로 재구성되면서 구성원들이 숙군, 정치권에의 편입, 비사법적 살해, 월북이라는 상이한 결말에 이르렀음을 확인하였다. 이는 해방공간의 가능성이 분단 체제로 이행하는 과정에서 국가 폭력과 수사 체계가 수행한 역할을 구체적으로 보여주는 사례로서 의미를 지닌다.;This study investigates the formation and dissolution of the Korean Armed Forces Preparation Corps (Joseon Gukgun Junbidae), a grassroots military organization established immediately after Korea’s liberation in 1945. It traces the trajectories of its commander, Lee Hyuk-ki, and other key members to reveal how such efforts were fragmented and ultimately dismantled under internal repression by the U.S. military government and pro-Japanese, anti-communist forces, alongside external pressure from North Korean subversive operations. Through this, the study highlights the collapse of unification potential in the post-liberation period and the consolidation of Korea’s division system. While prior research has focused mainly on the organization’s brief existence from September 1945 to January 1946, this study addresses the understudied post-dissolution trajectories of its members, particularly the surveillance and prosecution of Lee Hyuk-ki under both the U.S. military government and the early South Korean regime. Given the scarcity of reliable sources and the prevalence of fabricated cases, this research draws on newly examined criminal files from the National Archives of Korea, including interrogation records and court rulings related to the Inmin Hyeongmyeonggun Case (1948), Bukrodang Namhan Jeongbo Gongjakdae Case (1949), and Teuksu Gunsabu Case (1949–1950). The Corps was formed under the leadership of the Committee for the Preparation of Korean Independence (CPKI) and supported by Lyuh Woon-hyung, rapidly growing to 70,000–100,000 members, mostly veterans from the colonial era. It was forcibly disbanded in January 1946 after a violent incident, amid escalating left-right conflict and suppression by the U.S. military government. Afterward, members followed divergent paths—some joined the South Korean military through the Military English School and the Bamboo Plan, while others, mainly former Manchukuo officers, defected to the North and contributed to the establishment of the North Korean army. Following his imprisonment for leading an unauthorized military group, Lee Hyuk-ki founded the Minjok Haebang Cheongnyeon Dongmaeng and attempted to regroup former members. In February 1948, he was arrested for allegedly rebuilding a military organization with Kim Il-gwang, who was linked to the Workers' Party of North Korea (WPNK). This case illustrates how associations with Lee or the Corps increasingly came to be perceived as national security threats during South Korea’s shift toward an anti-communist regime. After the Yeo-Sun Uprising in October 1948, the enactment of the National Security Law and the reorganization of military intelligence agencies institutionalized this perception. In the 1949 WPNK spy case, South Korean investigators named Lee—already in the North—as military chief, framing Minjok Haebang Cheongnyeon Dongmaeng, Inmin Hyeongmyeonggun, and Jeongbo Gongjakdae as a single organizational network. Moderate intellectuals such as Song Nam-heon and Lee Eung-gyu, along with Keijō University affiliates like Lee Bon-nyeong, Kang Dae-ryang, and Kim Jae-ryong, were also implicated. Kim, a lecturer at Seoul National University, was summarily executed without trial for allegedly harboring Lee. Amid heightened repression, Lee crossed the 38th parallel in April 1949 with help from Hwang Byeong-seon, an intelligence officer and fellow draft resistance activist. The Teuksu Gunsabu Case, investigated in October 1949, focused on the circumstances of his defection—reflecting the disappearance of legal and underground political space in the South. Lee’s activities in the North remain unverified; he is believed to have died near the 38th parallel while attempting to return. This study empirically demonstrates how post-liberation autonomous military organizations and their members were redefined—and ultimately eliminated—through surveillance, fabricated charges, and state violence. As they were absorbed into espionage cases aligned with anti-communist state agendas, their fates diverged: some were purged, politically co-opted, extrajudicially executed, or defected to the North. The case of the Korean Armed Forces Preparation Corps offers a concrete example of how investigative and repressive systems shaped Korea’s transition from liberation to division.