증거기반 실천에 따른 중환자실 가족 의사결정 지원 프로그램의 개발과 실행가능성 평가

Abstract

본 연구는 중환자실의 가족이 치료 및 돌봄과 관련된 의사결정 과정에서 경험하는 복합적 어려움을 체계적으로 지원하기 위한 ‘근거기반 중환자실 가족 의사결정 지원 프로그램을 개발·적용하고, 그 실행가능성을 평가’하고자 수행되었다. 한국의 중환자실은 환자 상태의 위중함과 불확실성, 정보 및 지지의 부족과 함께 구조적, 환경적, 사회문화적 특성으로 인해 가족 의사결정의 부담이 크다. 그러나 국내 중환자실에는 이들을 위한 체계적인 제도적·실천적 지원이 부재하다. 본 연구는 증거기반 실천 방법에 따라 6개의 중환자실 가족 지원 프로그램에서 도출한 최선의 증거를 바탕으로 한국 중환자실의 의사결정 요구도를 반영한 가족 의사결정 지원 프로그램을 개발하였다. 본 프로그램은 의사결정의 인지적·정서적 접근 통합, 환자중심성의 핵심 원칙, 이중 경로 자문 모델, 의사와 사회복지사의 의사결정 지원 팀 구성, 가족상담, 다학제 가족회의, 자문으로 구성된 핵심 중재를 특징으로 하며, 특히 사회복지사는 정서와 관계, 맥락의 포괄적 이해와 체계적 평가에 근거한 개별화된 지원으로 가족 의사결정 과정을 전반적으로 지원한다. 개발된 프로그램을 중환자실에 적용한 후 양적·질적 방법을 병행하여 실행가능성을 평가하였다. 그 결과, 실무적 적용가능성과 중재의 충실성이 확인되었고, 가족들은 프로그램을 수용 가능하다고 인식했다. 또한 의사결정 갈등 감소, 가치명료화, 정보 및 지지, 환자중심성, 낮은 후회 등의 긍정적인 초기효과성 징후가 확인되었다. 반면 의사결정 효능감과 우울·불안에는 긍정적 징후가 나타나지 않았다. 본 연구는 가족 지원의 사각지대에 놓인 한국 중환자실에서 가족 의사결정 지원의 체계적 개입 필요성과 실행가능성을 검토했다는 점에서 의의가 있다. 특히 중환자실 가족 의사결정 지원의 핵심 인력으로서 사회복지사의 역할과 역량을 제시하였다. 나아가 향후에는 중환자실 가족에 맞는 전문적 정신건강 지원체계의 구축과 가족지원을 위한 조직 차원의 의사소통 구조 및 돌봄 체계 개선이 병행될 필요가 있다. 또한 본 프로그램의 임상적 정착을 위해 제도화와 대규모의 다기관 무작위 대조 실험을 통한 추가적 근거 축적이 요구된다.;This study aimed to develop, implement, and evaluate the feasibility of an evidence-based family decision-making support program designed to systematically address the complex difficulties experienced by families of patients in intensive care units (ICUs) during treatment- and care-related decision-making processes. In Korean ICUs, families are often required to make critical decisions under conditions characterized by patients’ severe illness and prognostic uncertainty, restricted visitation and limited access to information, a clinician-centered care structure, and high-context cultural norms. These factors collectively place families in situations where major decisions must be made without sufficient understanding or support. Despite this reality, institutionalized and practice-based support systems for family decision-making in ICUs remain largely absent in Korea. Following an evidence-based practice framework, the best available evidence identified from six ICU family support programs was analyzed and synthesized to develop a family decision-making support program tailored to the structural, environmental, and cultural characteristics of Korean ICUs. The program integrates both cognitive and emotional approaches to decision-making and adopts patient-centeredness as its core principle. The intervention was delivered through family counseling sessions, multidisciplinary family meetings, and consultation formats by a team consisting of physicians and social workers. In particular, social workers played a central role in supporting the overall family decision-making process by providing individualized interventions based on comprehensive understanding and systematic assessment of families’ emotional states, relationships, and contextual factors. After implementation in an ICU setting, the feasibility of the program was evaluated using a mixed-methods approach. The findings demonstrated practical applicability and fidelity of the intervention, and families perceived the program as acceptable. Positive initial effectiveness signals were observed, including reduced decisional conflict, improved value clarification, enhanced access to information and support, strengthened patient-centeredness, and lower levels of decisional regret. However, no positive signals were found for decision-making self-efficacy or symptoms of depression and anxiety. These results are interpreted as reflecting structural constraints of the ICU environment, the limited duration of the intervention, and the program’s primary focus on decision-making support rather than mental health treatment. This study is significant in that it examines the necessity and feasibility of systematic family decision-making interventions within Korean ICUs, where family support has remained a critical blind spot. Moreover, it concretely delineates the roles and competencies of social workers as key professionals in ICU family decision-making support. Future efforts should include the development of specialized mental health support systems tailored to ICU families, alongside organizational-level improvements in communication structures and care delivery. To facilitate the clinical integration of this program, further evidence accumulation through institutionalization and multicenter randomized controlled trials is warranted.