Developing an Effective Support System for Gender-Based Violence Survivors at the Counseling and Protection Center for Women and Children in Laos

Abstract

In Laos, gender-based violence (GBV) is still a major human rights concern, rooted in institutional flaws, cultural norms, and patriarchal systems. The implementation of progressive laws, like the 2014 Law on Preventing and Combating Violence Against Women and Children, is still fragmented and underfunded. This study assesses the efficacy of the support services for GBV survivors provided by the Counselling and Protection Center for Women and Children under Lao Women's Union and identifies significant gaps in relevant policy and its practice. It also examines how the development of an integrated, survivor-centered system in Laos could draw lessons from South Korea's One-Stop Support Centers and their institutional frameworks. The findings show that even though Laos has made great strides in putting in place institutional mechanisms to deal with GBV, the system is still limited by a lack of public awareness, fragmented training by sector (health, justice, social), and limited human resource capacity. According to the study, a major obstacle to delivering consistent, survivor-centered services is the limited professional capacity of GBV service providers and disparities across regions. Standard operating procedure training is intermittent and reliant on outside funding, and service continuity is disrupted by frequent staff turnover. Survivors reported persistent challenges that lead to secondary victimization, such as insufficient legal support, insensitive counselling methods, and pressure to make amends with offenders. Institutional effectiveness is further undermined by structural obstacles such as financial constraints, a lack of confidentiality, and poor coordination between the police, justice, and health sectors. According to the study's findings, Laos's GBV response system needs to change from current fragmented and donor-dependent model to one that is coordinated, state-led, and survivor-centered. To truly transform legal commitments into protection and empowerment for women and children, it is imperative to implement ongoing SOP training, improve referral and coordination mechanisms, secure stable budgets, and integrate gender-sensitive and trauma-informed practices at all levels. These findings underscore the urgent need for the Lao government to strengthen institutional accountability by instituting integrated survivor-centered reporting systems, maintaining confidentiality, and giving frontline service providers’ thorough professional training. A more efficient and inclusive GBV response system in Laos can be developed by adopting lessons learned from South Korea's One-Stop Support Centers, specifically the trauma-informed care, standardized coordination, and stable state funding.;라오스에서 젠더기반폭력은 여전히 심각한 인권 문제로, 제도적 취약성, 문화적 규범, 그리고 가부장적 사회 구조에 깊이 뿌리내리고 있다. 여성과 아동에 대한 폭력 방지 및 근절법 (2014) 과 같은 진보적인 법률이 제정되었음에도 불구하고, 그 시행은 여전히 분절적이고 재정적으로 충분히 지원되지 못하고 있다. 본 연구는 라오스여성연맹 산하 여성·아동상담보호센터 가 제공하는 젠더기반폭력 생존자 지원 서비스의 효과성을 평가하고, 정책 및 그 실행의 주요 한계를 분석하였다. 또한 한국의 원스톱지원센터 와 관련 제도적 모델을 분석하여, 라오스 맥락에서 통합적이고 생존자 중심적인 지원체계를 구축하기 위한 시사점을 도출하였다. 연구 결과, 라오스는 젠더기반폭력 대응을 위한 제도적 장치를 마련하는 데 있어 일정한 진전을 이루었으나, 여전히 낮은 대중 인식, 각 분야(의료, 사법, 상담 등) 간 불균형한 교육훈련, 그리고 인적 자원의 부족 등으로 인해 제도적 한계가 존재함을 확인하였다. 특히 서비스 제공자의 전문성과 지역 간 역량 격차가 생존자 중심적 지원의 일관성을 저해하고 있다. 표준운영절차 (SOP) 교육은 외부 지원에 의존하며 비정기적으로 실시되고, 잦은 인력 교체로 인해 서비스의 지속성이 약화되고 있다. 생존자들은 불충분한 법률 지원, 감수성 부족한 상담 접근, 가해자와의 화해 압력 등으로 인해 2차 피해를 지속적으로 경험하고 있다고 보고하였다. 또한 생존자 지원 서비스가 국가 차원의 안정적인 예산 지원보다는 단기적 공여 사업에 주로 의존하며, 쉼터, 심리사회적 상담, 법률 지원 등도 지방 간 격차로 인해 고르게 제공되지 않는다. 경찰, 사법, 보건 부문 간 협조체계의 미흡, 예산 제약, 비밀보장의 미비 등 구조적 문제 역시 제도의 실효성을 저해하는 요인으로 지적되었다. 따라서 라오스의 젠더기반폭력 대응체계는 분절적이고 공여국 의존적인 구조에서 벗어나, 국가 주도의 다분야 간 유기적으로 연계된 생존자 중심적 시스템으로 전환할 필요가 있다. 여성과 아동에 대한 법적 근거에 따른 책임을 실제적인 보호와 권한 강화로 전환하기 위해서는지역, 중앙 정부 차원을 모두 포괄하여 지속적인 SOP 교육체계의 제도화, 부처 간 협력 강화, 안정적 재정 확보, 그리고 성인지적 · 트라우마 인식적 접근의 통합이 필수적이다. 따라서 이 연구는 라오스 정부가 통합적이고 생존자 중심적인 신고 체계를 구축하고, 비밀 보장의 원칙을 철저히 준수하며, 일선 생존자 지원 서비스 종사자에게 충분한 전문 교육을 제공함으로써 제도적 책임성을 강화할 시급한 필요성이 있음을 강조한다. 한국의 원스톱지원센터가 보여준 트라우마 인식 기반의 서비스, 표준 지침에 따른 체계적인 기관 간 협력, 국가로부터의 안정적인 재정 지원은 라오스가 보다 효율적이고 포용적인 젠더기반폭력 대응체계를 구축하는 데 중요한 정책적 교훈을 제공한다.