더글러스 휴블러(Douglas Huebler)의 개념미술 작품에 나타난 ‘시스템’ 연구

Abstract

본 논문은 더글러스 휴블러(Douglas Huebler, 1924-1997)의 개념미술 작업에서 핵심 기반이 되는 ‘시스템(system)’ 개념을 조명하는 데 목적을 둔다. 휴블러는 시스템을 사고의 중심에 두고 지도·사진·언어를 결합하여 세상에서 일어나는 다양한 사건을 시간과 장소의 구조 속에서 재구성했다. 이러한 방식은 〈위치 작품 Location Pieces〉, 〈기간 작품 Duration Pieces〉, 〈가변 작품 Variable Pieces〉으로 구분되는 세 유형의 개념 작업으로 나타났다. 이러한 작업을 통해 휴블러는 개념미술(Conceptual Art)의 흐름을 이끈 핵심 인물로 평가된다. 휴블러는 제2차 세계대전 동안 해군 항공단의 정보 부사관으로 복무하며 지도·사진·정보를 다루었는데 해당 경험은 훗날 개념 작업에 중요한 기반이 되었다. 그는 시스템 이론의 개념에 영향을 받아 지도·사진·언어를 ‘정보’의 차원에서 인식했다. 이러한 사고는 미술 이론가 잭 번햄(Jack Burnham)의 이론 및 그와의 교류와 밀접하게 연결되어 있다. 이에 휴블러는 개념 작업에서 작가의 개입을 최소화하고 사전에 설정된 규칙에 따라 작동하는 시스템을 구축했다. 그러나 휴블러는 이러한 이론적 영향을 단순히 수용하는데 그치지 않고, 사회·경제적 현실에 대한 비판적 인식을 토대로 시스템을 재구성하여 ‘덤벨 시스템(dumbbell system)’이라는 차별화된 전략으로 전환했다. 기존 연구들은 휴블러의 개념 작업을 지도·사진·언어 등 매체별 특성과 형식적 요소로만 한정하여 분석해왔다. 그러나 이러한 접근은 각 매체를 유기적으로 묶는 시스템적 구조를 충분히 설명하지 못한다. 이에 본 논문은 휴블러의 작업에서 ‘시스템’ 개념을 중점적으로 살펴보며, 그것이 동시대 담론의 단순한 반영에 그치지 않고, 비판적 성찰과 재구성을 통해 형성된 독자적인 실천임을 드러낸다. 이를 위해 우선 휴블러의 전반적인 미술경력과 더불어 1950년대부터 1960년대 미국 미술계의 흐름을 추적한다. 이어서 휴블러가 영향받았던 노버트 위너(Norbert Wiener)와 클로드 섀넌(Claude E. Shannon)의 이론이 미국 사회와 미술계에서 수용된 양상을 추적하고, 이러한 맥락에서 휴블러의 작업에서 중심적으로 작용하는 시스템의 역할을 고찰한다. 나아가 지도·사진·언어라는 작업 매체가 시스템이라는 하나의 구조 속에서 어떻게 상호 연관되어 조직되는지와 각각이 그 안에서 어떠한 역할을 수행하는지 밝히고자 한다. 이로써 본 논문은 휴블러의 작업을 미술계 내부의 형식적 측면에만 국한하지 않고, 당대 사회 구조와의 연관 속에서 고찰함으로써 새로운 관점을 제시하고자 한다. 특히 그간 휴블러에 대한 국내외 연구에서 충분히 조명되지 않았던 ‘시스템’과 ‘덤벨 시스템’을 핵심 기제로 설정하여 그의 작업이 당대 사회·정치적 맥락과 어떻게 깊이 맞닿아 있는지를 집중적으로 밝힌다. 이러한 분석은 휴블러에 대한 이해를 심화시킬 뿐만 아니라 개념미술에 대한 기존의 인식을 확장한다는 점에서 중요한 의의를 지닌다. 즉, 본 연구는 개념미술을 사회적 현실이 배제된 언어 중심의 형식 실험으로 보던 시각에서 벗어나 당대의 사회·정치적 시스템을 비판적으로 성찰하고 반영한 적극적인 예술 실천이었음을 재확인하는 계기가 될 것이다.;The purpose of this thesis is to illuminate the concept of the ‘system,’ which serves as the core foundation in the Conceptual Art practice of Douglas Huebler (1924-1997). Placing the system at the center of his thinking, Huebler combined maps, photographs, and language to reconfigure various events occurring in the world within structures of time and place. This approach manifested in three types of Conceptual works: Location Pieces, Duration Pieces, and Variable Pieces. Through these pioneering works, Huebler is evaluated as a pivotal figure who led the flow of Conceptual Art. During World War II, Huebler served as an intelligence petty officer in the Naval Air Corps, handling maps, photographs, and information; this experience later became an important foundation for his method of his Conceptual work. Influenced by the concepts of Systems Theory, Huebler perceived maps, photographs, and language at the level of ‘information.’ This thinking is closely linked to the theories of and his exchange with art theorist Jack Burnham. Consequently, Huebler established a system in his Conceptual work that operated according to predetermined rules, minimizing the artist’s intervention. However, Huebler did not merely passively accept these theoretical influences. Based on a critical awareness of socio-economic realities, he reconfigured the concept of the system, transforming it into a differentiated strategy called the ‘dumbbell system.’ Existing studies have analyzed Huebler’s Conceptual works by limiting them to medium-specific characteristics—such as maps, photographs, and language—and formal elements. However, this approach fails to sufficiently explain the systemic structure that organically binds these media together. Accordingly, this paper focuses on the ‘system’ concept in Huebler’s work, revealing that it was not a mere reflection of contemporary discourse but a unique practice formed through critical reflexivity and reconfiguration. To this end, the study first traces Huebler’s overall artistic career alongside the trends of the American art world from the 1950s to the 1960s. It then examines how the theories of Norbert Wiener and Claude E. Shannon, which influenced Huebler, were assimilated within American society and the art world, and in this context, considers the role of the system acting centrally in Huebler’s work. Furthermore, it aims to clarify how the working media of maps, photographs, and language are interconnected and organized within the single structure of the system, and what role each performs within it. Thereby, this paper aims to present a new perspective by not limiting Huebler’s work to formal aspects within the art world, but examining it in relation to contemporary social structures. In particular, by establishing the ‘system’ and ‘dumbbell system’—which have not been sufficiently illuminated in domestic and international research—as key mechanisms, it intensively clarifies how Huebler’s work is deeply engaged with the socio-political context of the time. This analysis holds significant value in that it not only deepens the understanding of Huebler but also expands existing perceptions of Conceptual Art. In other words, this study will serve as an opportunity to reaffirm Conceptual Art as an active artistic practice that critically reflected upon and mirrored the socio-political systems of the time, moving away from the view that regarded it merely as a language-centered formal experiment devoid of social reality.