한국 다문화청소년의 사회 자본과 건강에 대한 생애 과정 이론적 접근

Abstract

한국은 북미, 유럽, 호주와 같은 선진국에 비하면 여전히 인종적 동질성이 매우 높은 편에 속하며, 노동 이주와 난민 수용에 있어서도 보수적인 입장을 취하고 있다. 그러나 1990년대 이후 산업연수제도를 시작으로 이주노동자를 받아들이기 시작하였고, 2000년대 후반 아시아주 출신 결혼이주여성의 유입이 급증하면서 다문화사회로의 급격한 전환점을 맞이하게 되었다. 한국인 남성과 결혼한 외국인 여성과 그의 자녀를 포함하는 다문화가족을 대상으로 하는 그간의 사회적 및 정책적 논의가 주로 결혼이주여성의 국내 정착과 문화적응에 대한 보조에 집중되어 온 반면, 다문화청소년의 전반적인 삶의 질과 건강에 대한 연구는 비교적 최근에야 등장하기 시작하였다. 다문화청소년에 대한 국내 연구는 가족 또는 부모, 친구, 교사로부터의 지지가 이들의 건강에 영향을 미치는 심리적 과정에 주목하는 한편 사회 자본의 개념과 유형에 대한 이론적 논의에 거의 관심을 기울이지 않는다. 한편, 사회 자본이 건강에 유익한 자원이라는 경험적 증거는 학계에 지속적으로 축적되어 왔으며, 이주민의 건강과 사회통합에 대한 논의를 활발하게 지속해온 해외 연구들은 이주민 가족의 사회 자본이 이들의 신체 및 정신 건강에 유의하게 기여한다는 점에 주목하고 있다. 본 연구는 사회 자본 이론과 생애 과정 이론을 토대로, 이 연구는 다문화청소년의 건강 결과에 청소년과 어머니의 다양한 사회 자본이 미치는 영향을 조사했다. 사회 자본은 개인이 연결망 속에서 접근할 수 있는 자원으로 정의되며, 이 연구에서는 특히 건강 결과와 밀접하게 연관된다. 구체적으로 이 연구에서 다문화청소년의 사회 자본은 다문화청소년이 친구, 가족, 타인과의 연결망 속에서 접근할 수 있을 것으로 기대되는 정서적, 도구적 자원의 양과 원천의 다양성으로 조작적으로 정의되었다. 다문화청소년의 어머니가 가진 사회자본은 어머니가 이주민으로서 한국에서 그들의 연결망을 통해 얻을 수 있는 정서적, 도구적 자원의 양과 원천의 다양성으로 조작적으로 정의되었다. 가족 내 개인들의 삶의 궤적 간 상호의존성을 강조하는 생애 과정 관점을 바탕으로, 이 연구는 청소년의 사회 자본뿐만 아니라 어머니의 사회 자본 역시 자녀의 건강 결과를 형성하는 데 자녀 자신의 사회 자본과 더불어 중요한 역할을 한다고 주장한다. 이를 위해 한국의 다문화청소년을 대상으로 수집된 종단조사를 분석했다. 또한 이 과정에서 가족의 사회경제적 지위, 청소년의 성별, 그리고 집단 괴롭힘 피해에 대한 인식이 청소년 본인 또는 어머니의 사회 자본과 청소년 자녀의 건강 간 관계를 어떻게 변화시키는지 검증했다. 구체적으로 이 연구에서 사회 자본의 측정 방법은 다음과 같다. 다문화청소년의 연결망 크기는 친한 친구 수로 측정하고, 친족 지지는 각각 가족 구성원으로부터 다문화청소년이 인식하는 정서적 지지를, 비친족 지지는 다문화청소년이 자신을 도와줄 수 있는 성인이 학교 안이나 밖에 있는지를 측정했다. 이 때 성인은 친구나 가족, 학교 담임 선생님이 아닌 타인을 의미한다. 다문화청소년의 보호자인 이민자 어머니의 사회적 지지망은 걱정거리를 의논할 수 있는 사람의 수로, 어머니의 교량형 연결망은 어머니가 주로 어울리는 사람들 중 절반 이상이 어머니와 같은 모국이나 외국에서 온 이주민이 아닌 한국인으로 구성되었는지 여부로 측정했다. 다문화청소년의 건강 결과는 삶의 만족도, 우울, 주관적 건강 상태로 측정했다. 조절 변수인 가족의 사회경제적 지위는 어머니가 평가한 주관적 사회적 지위 척도, 균등화된 가구 소득, 아버지의 직업적 지위, 아버지의 학력으로 측정했다. 청소년의 집단 괴롭힘 피해는 또래 친구들로부터 인종차별적 괴롭힘, 배제, 신체적 및 언어적 폭력 등을 얼마나 자주 경험하였는지 측정했다. 한국청소년정책연구원의 다문화청소년패널 1기 조사 1차 년도부터 9차 년도의 자료를 병합하여 분석했다. 통계패키지 Stata 18.0을 활용하여 패널 분석 방법인 고정효과 모형과 확률효과 모형을 추정했다. 연구의 주요 결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 다문화청소년의 연결망 크기, 친족 지지, 비친족 지지는 다문화청소년의 삶의 만족도와 주관적 건강 상태를 향상시키고 우울 위험을 낮추었다. 이 연관성은 다문화청소년의 연령, 성별, 집단 괴롭힘 피해 경험, 어머니의 한국어 능력, 한국 거주 기간, 주관적 건강 상태, 부모의 직업적 지위와 학력, 가구소득, 가족의 주관적 사회적 지위, 거주지역과 시간의 고정 효과를 통제한 후에도 유의하였다. 단 연결망 크기의 경우 지나치게 폭넓은 연결망은 다문화청소년의 정신건강에 오히려 부정적 영향을 미치는 곡선 효과 또한 발견되었다. 둘째, 어머니의 사회적 지지망은 자녀의 우울을 유의하게 낮추고, 이보다 통계적 유의성은 떨어지지만 삶의 만족도 또한 유의하게 증가시켰다. 반면, 교량형 연결망은 자녀의 삶의 만족도를 유의하게 증가시켰으며, 이보다 통계적 유의성은 떨어지지만 자녀의 우울 위험을 낮추는 것으로 확인되었다. 어머니의 사회 자본은 자녀의 주관적 건강 상태에 그 자체로 유의하고 직접적인 영향을 주지 않았다. 셋째, 가족의 사회경제적 지위는 다문화청소년의 비친족지지, 어머니의 사회적 지지망과 교량형 연결망이 건강 결과에 기여할 수 있는 정도를 유의미하게 조건화하였다. 즉 다문화청소년의 비친족 지지가 우울 위험을 낮추는 영향은 가족의 주관적 사회적 지위가 낮을 때 강화되었고, 어머니의 교량형 연결망이 자녀의 삶의 만족도를 끌어올리는 영향 또한 마찬가지로 아버지의 직업적 지위가 낮을 때 강화되었다. 그러나 반대로 어머니의 사회적 지지망이 자녀의 주관적 건강 상태를 향상시키는 효과는 가족의 주관적 사회적 지위, 아버지의 직업적 지위와 학력이 모두 가족의 상대적으로 불리한 사회경제적 여건을 가리킬 때 약화되기도 했다. 이러한 양면적 영향은 가족의 사회경제적 여건을 반영하는 지표가 다문화청소년의 정신건강 면에서 스트레스 또는 박탈감을 일으키기 쉬운 상황일 때, 다문화청소년과 어머니가 가족 외부에서 동원할 수 있는 사회 자본이 다문화청소년의 삶의 만족도와 건강에 미치는 악영향을 상쇄하는 기능을 한다는 것을 보여준다. 한편 가족의 사회경제적 여건이 자녀의 신체적 건강을 관리하고 돌보기 위해 필요한 부모의 역량을 반영할 때, 이러한 조건이 뒷받침되지 않는 가족에서 어머니의 사회 자본은 자녀의 주관적 건강 상태를 높일 수 있는 가능성이 낮았다. 넷째, 다문화청소년의 연결망 크기가 삶의 만족도와 주관적 건강 상태에 미치는 긍정적 영향에서 유의미한 성차가 발견되었다. 그리고 이보다 통계적 유의성은 떨어지지만, 어머니의 사회적 지지망이 자녀의 주관적 건강 상태에 미치는 영향에 있어서도 성차가 나타났다. 성별의 조절 효과는 일관적으로 여학생이 남학생보다 자신과 어머니의 사회 자본을 통해 더 많은 건강상의 이익을 얻을 수 있음을 보여주었다. 또래 친구들과의 우호적이고 폭넓은 교제는 남학생보다 여학생의 삶의 질과 주관적 건강 상태를 더 좋게 만들었고, 어머니의 사회적 지지망은 아들보다 딸의 주관적 건강 상태에 더 긴밀하게 연결되어 있었다. 다섯째, 집단 괴롭힘 피해에 대한 인식이 클수록, 다문화청소년의 어머니가 가진 사회적 지지망이 다문화청소년의 삶의 만족도에 기여하는 자원으로 동원될 가능성이 높았다. 비슷한 양상이 다문화청소년의 우울에 대해서도 발견되었으나, 통계적 유의성은 종속변수가 삶의 만족도일 때보다 낮았다. 다문화청소년 본인의 사회 자본이 건강 결과에 연결되어 있는 정도는 청소년이 집단 괴롭힘 피해 경험을 어느 정도로 인식하느냐에 따라 달라지지 않았다. 또 다문화청소년이 집단 괴롭힘 피해 경험이 거의 없는 상황에서는 어머니의 사회적 지지망은 그 자체로 자녀의 삶의 만족도의 변이를 유의하게 설명하지 않았다. 그러나 다문화청소년의 집단 괴롭힘 경험으로 인해 가족 구성원들이 스트레스를 받게 되는 상황이 발생했을 때 어머니의 사회적 지지망은 집단 괴롭힘 피해로 인해 자녀의 삶의 만족도가 떨어질 위험을 완화하는 기능을 수행했다. 이러한 분석 결과는 그간 한국의 다문화청소년 연구에서 찾아보기 어려운 풍부하고 복합적인 시사점을 제공한다. 이 연구는 다문화청소년을 대상으로 하여 9년에 걸친 종단 조사 자료를 분석하여 다문화청소년과 그 가족의 다양한 사회 자본이 신체 및 정신 건강에 미치는 영향을 검증하였고, 나아가 다문화가족의 사회 자본과 청소년의 건강 간 연관성이 다문화가족의 사회경제적 지위, 성별, 집단 괴롭힘 피해 경험에 따라 어떻게 변화하는지 종합적으로 살펴봄으로서 다문화청소년의 건강에 대한 학술적 지식에 기여한다. 다문화가족에 대한 지원 정책은 결혼이주여성 어머니의 사회 자본이 다문화청소년 자녀의 건강과 유기적으로 연결되어 있으며, 특히 이 관계가 가족의 사회경제적 여건과 청소년의 집단 괴롭힘 피해 경험 정도에 따라 다양하게 조건화된다는 점에 주목할 수 있을 것이다. 다문화가족이 상대적으로 취약한 사회경제적 상황에 놓였을 때 다문화청소년의 삶의 만족도를 증가시키는 이민자 어머니의 사회적 지지망과, 다문화청소년의 우울 수준을 떨어뜨리는 비친족 지지는 오히려 더 강한 보호 효과를 발휘했다. 따라서 다문화청소년과 어머니가 가족 외부에서 얻을 수 있는 사회적 지지의 원천을 확장하는 데 정책적 지원을 집중하여 청소년 정신건강의 사회경제적 불평등을 경감할 수 있다. 다문화청소년의 주관적 건강 상태를 지원하기 위한 정책은 다른 각도를 취할 필요가 있다. 다문화가족 중에서 객관적 차원(아버지의 직업적 지위와 학력)에서나 주관적 차원에서 사회경제적 지위가 취약한 집단에서는 다문화청소년의 주관적 건강 상태에 대한 어머니의 사회적 지지망이 유의한 보호 효과를 발휘하기 어렵다. 이러한 가족 특성을 보이는 집단에 대하여 지방자치단체가 직접 자녀의 신체 건강을 돌보기 위한 실용적인 정보, 자원, 서비스에 대한 접근성을 높이는 데 집중함으로써 다문화청소년의 건강 불평등을 효과적으로 완화시킬 수 있을 것이다.;South Korea (hereafter, Korea) is marked by a high degree of ethnic homogeneity, especially when compared to regions such as North America, Europe, and Australia. This is largely a result of Korea’s historically conservative stance toward labor migration and refugee acceptance. Nevertheless, the country has undergone a gradual transformation into a more multicultural society, spurred by a growing number of international marriages, particularly involving immigrant women from economically disadvantaged Asian countries. To date, policy and academic discussions have primarily concentrated on the successful settlement and acculturation of these immigrant women and their families, including their children. More recently, however, there has been a noticeable shift in scholarly attention toward broader concerns regarding the quality of life and health outcomes among adolescents from multicultural families. Within the Korean academic context, research has predominantly focused on the psychological mechanisms through which support from parents, peers, and teachers influences adolescent health in multicultural families. However, this line of inquiry has often overlooked the theoretical and empirical contributions of social capital theory, which offers a robust framework for understanding such associations. A substantial body of international research has consistently demonstrated the salutary effects of social capital on health. The literature on immigrant health and social integration continues to emphasize the significant role that social capital plays in promoting both the physical and mental well-being of immigrant families. Drawing on social capital theory and life course theory, this study examines the impact of adolescents’ and their immigrant mothers’ social capital on the health outcomes of immigrant adolescents. Social capital refers to the resources individuals can access through their social networks, which are particularly relevant to health outcomes in this study. More specifically, the social capital of multicultural adolescents is operationally defined as the volume and diversity of emotional and instrumental resources available to them through their networks, including friends, family members, and others. Similarly, the social capital of immigrant mothers is defined as the volume and diversity of emotional and instrumental resources accessible through their social networks within the context of South Korea. Building on the life course perspective that emphasizes the interdependence of individual trajectories within families, this study argues that a mother's social capital plays a critical role in shaping her child's health outcomes, alongside the child's own social capital. To this end, longitudinal data from a nationally representative sample of Korean adolescents from multicultural families are analyzed. The study also investigates whether, and in what ways, family socioeconomic status, adolescent gender, and experiences of bullying victimization moderate the association between family social capital and adolescent health. Social capital is measured as follows: the network size of multicultural adolescents is measured by the number of close friends they report; family support refers to adolescents’ perceived emotional support from family members; and non-family support is assessed based on the presence of an adult—other than friends, parents, or homeroom teachers—whom adolescents feel they can rely on both within and outside the school setting. Maternal social support is defined as the number of individuals with whom the immigrant mother can discuss her concerns and problems. Maternal bridging social capital is measured by whether the mother’s social network is composed of at least 50% native Korean individuals. Health outcomes among multicultural adolescents are evaluated through self-reported life satisfaction, depressive symptoms, and self-rated health. Socioeconomic status, examined as a moderating factor, includes both subjective and objective indicators: maternal perception of the family’s socioeconomic status, equivalized household income, paternal occupational status, and paternal education. Bullying victimization is assessed through adolescents’ perceptions of being targeted by bullying, racism, intentional exclusion by peers, and experiences of both physical and verbal violence. The analysis utilizes data merged across waves 1 to 9 of the Multicultural Adolescents Panel Survey (MAPS), conducted by the National Youth Policy Institute. Panel data techniques, including fixed effects and random effects models, are employed using Stata 18.0. The main findings are as follows. First, the network size, family support, and non-family support of multicultural adolescents are significantly associated with higher life satisfaction and better self-rated health, and with lower levels of depressive symptoms. These associations remain robust after controlling for a range of covariates, including adolescent age, gender, bullying victimization, maternal Korean language proficiency, maternal length of stay in Korea, maternal self-rated health, parental occupational status and education, equivalized household income, subjective family socioeconomic status, and fixed effects for region and survey wave. However, network size exhibits a curvilinear relationship with mental health outcomes, suggesting that having an excessively large network may have detrimental effects on the mental well-being of multicultural adolescents. Second, maternal social support is significantly associated with lower levels of depression and, to a lesser extent, higher life satisfaction among adolescents. In contrast, maternal bridging social capital is initially associated with higher life satisfaction and lower depressive symptoms in adolescents; however, these associations lose statistical significance in adjusted models. No significant direct association is observed between maternal social capital and adolescents’ self-rated health. Third, family socioeconomic status plays a critical role in shaping both whether, and to what extent, adolescents’ non-family support, maternal social support, and maternal bridging networks contribute to their health outcomes. Specifically, the negative association between adolescents’ non-family support and depressive symptoms is strengthened under conditions of lower subjective socioeconomic status. Similarly, the positive association between maternal social support and adolescents’ life satisfaction is amplified when the father's occupational status is lower. Conversely, the positive association between maternal social support and adolescents’ self-rated health diminishes as maternal subjective socioeconomic status, paternal occupational status, and paternal education indicate more disadvantaged circumstances. This nuanced pattern suggests two distinct dynamics. On the one hand, social capital accessible outside the family—for both adolescents and their mothers—can buffer the adverse effects of distress and deprivation, particularly in the context of socioeconomic disadvantage, thereby supporting adolescents' mental well-being. On the other hand, the capacity of maternal social support to enhance adolescents’ self-rated health may be constrained by limited parental resources and capabilities to effectively manage and support their child’s health, especially when the family occupies a less favorable socioeconomic position. Fourth, significant gender differences emerge in the associations between social capital and health outcomes among multicultural adolescents. Specifically, the positive relationships between adolescents’ network size and both life satisfaction and self-rated health are stronger for girls than for boys. Additionally, maternal social support shows a gender-differentiated association with adolescents’ self-rated health, although the statistical significance is weaker compared to the effect of adolescents’ own network size. The moderating effect of gender indicates that girls are more likely to benefit from the salutary effects of both their own and their mothers’ social capital. A favorable and expansive peer network contributes more substantially to girls’ life satisfaction and self-rated health than it does for boys. Moreover, maternal social support appears to be more strongly linked to daughters’ self-rated health than to that of sons. Fifth, the social capital of immigrant mothers appears to be more actively mobilized to enhance their child’s life satisfaction when multicultural adolescents report higher levels of victimization. A similar pattern is observed in relation to depressive symptoms, although the statistical significance is somewhat weaker in this case. In contrast, the association between adolescents’ own social capital and their health outcomes does not vary significantly by their experience of bullying victimization. Furthermore, maternal social support alone does not significantly predict variations in adolescents’ life satisfaction among those who have not experienced victimization. However, when adolescents are subjected to bullying and their family members are consequently distressed, maternal social support functions as a protective factor. In such contexts, it helps buffer the negative impact of victimization on adolescents’ life satisfaction. The findings offer rich and nuanced implications that are largely absent in the existing domestic literature on multicultural adolescents in Korea. This study contributes to the scholarly understanding of immigrant adolescents’ health by analyzing nine waves of longitudinal survey data from the Multicultural Adolescents Panel Survey (MAPS), focusing on adolescents from multicultural families in Korea. It investigates how various forms of social capital—held by both adolescents and their immigrant mothers—affect adolescents' health outcomes, and further explores how these relationships are moderated by family socioeconomic status, gender, and experiences of victimization. The results suggest that multicultural policy in Korea should more explicitly recognize the important role of marriage migrant women's social capital in shaping their children's health. More importantly, this relationship is not uniform but varies depending on the family's socioeconomic context and the extent of victimization experienced by the adolescent. In families facing socioeconomic disadvantage, the protective effects of maternal social support on adolescents’ life satisfaction and of adolescents’ non-family support on depression are amplified. These findings point to the need for targeted policies that strengthen accessible social capital beyond the family context for both multicultural adolescents and their mothers, as a strategy to mitigate socioeconomic disparities in adolescent mental health. In contrast, policies aimed at supporting the physical health of multicultural adolescents may require a different approach. The study finds that maternal social support has limited effectiveness in improving adolescents’ self-rated health under disadvantaged socioeconomic conditions—reflected in both subjective and objective measures, including paternal occupational status and educational attainment. Therefore, local governments should consider conducting needs assessments with specific subgroups within the multicultural population to identify gaps in access to information, services, and health resources. Enhancing the capacity of these families to care for their children’s physical health could lead to more effective reductions in health inequality among multicultural adolescents in Korea.