쉬린 네샤트(Shirin Neshat)의 예술관 형성과 발전

Abstract

본 논문은 쉬린 네샤트(Shirin Neshat, 1957-)의 예술관 형성과 발전을 고찰하고, 나아가 네샤트의 흑백사진 연작(1993-1997)과 비디오 영상(1996-2002) 작품에 나타난 이란과 미국 사이의 이슬람 여성을 분석하는 연구이다. 뉴욕을 기반으로 활동하는 네샤트는 이슬람 문화와 이란 여성을 주제로 사진, 비디오 영상, 영화 매체를 아우르는 독자적인 작업 세계를 구축해 왔다. 네샤트의 예술적 궤적은 지나온 삶의 경로와 유리될 수 없는데, 왜냐하면 이란의 현대사를 뒤바꾼 정치적 격변, 이란 이슬람 혁명(Islamic Revolution of Iran)은 그녀의 생애에 두 차례 커다란 전환점을 가져왔기 때문이다. 첫 번째는 미국에서 유학 중이던 1979년, 이슬람 혁명의 발발로 인해 귀국이 좌절되고 망명 생활을 이어갔던 시기다. 두 번째는, 1991년 첫 이란 여행을 통해 이슬람 정권에 종속된 여성들의 낮아진 위상을 목격하며 정치적, 예술적 각성을 경험했던 순간이다. 이란 여성들이 직면한 현실에 대한 비판적 성찰과 이란과의 연결고리를 향한 강한 열망은, 1993년부터 작품 활동을 재개하고자 한 그녀의 결심으로 이어졌다. 본 논문은 바로 이러한 역사적 조건 속 스스로 목소리를 낼 수 없었던 이란 여성들과 미국에서 살아온 자신 간에 생긴 ‘틈’과 ‘균열’을 해소하고자 했던, 네샤트의 예술적 실천을 되돌아보는 시도다. 그간 국내에서 이루어진 네샤트 연구는 동시대의 다른 중동계 작가들과 함께 단편적으로 기술되거나 혹은 1990년대 초기작만을 분석한 사례가 대부분이었다. 그러나 해외의 풍부한 선행연구 및 1차 사료에 비해 그 양과 다양성은 상대적으로 적은 편이다. 특히, 네샤트의 자전적 서사와 예술관의 기원을 역사적 뿌리부터 추적하고, 비교적 도외시된 과거 대안적 행보를 이후 작업 세계와의 연관 속에서 고찰한 작가론 연구는 아직껏 부재하다. 이러한 문제의식에서 출발해, 본 논문은 네샤트의 미국 망명 이후의 삶과 초기 활동에 보다 주목했다. 그리고 이것을 개인사적, 미술사적, 사회정치적 맥락 속에서, 시기별 주요 네 가지의 흐름으로 고찰하고자 했다. 이를 통해, 네샤트의 예술관 형성기를 보는 하나의 입체적 관점을 제시하는 것이 바로 본 논문의 첫 번째 목적이다. 나아가, 흑백사진에서 비디오 영상으로의 매체 이동과 함께 모종의 주제 변화가 나타난 네샤트의 작업 속, 이란과 미국 사이(in-between)에서 형성된 이슬람 여성의 양상을 역사적, 사회문화적, 담론적 층위에서 유기적으로 탐색하고자 했다. 이러한 분석을 통해 그녀의 작업에 내재한 정치성을 다각도로 도출하는 것이 본 논문의 두 번째 목적이다. 여기서 본 연구자가 새롭게 발굴한 지점은 1983년 이후 뉴욕 시기부터 한국인 건축가 박경(Kyong Park, 1955-)을 만나며 시작된 네샤트의 대안적 활동과 예술 교류이다. 실제로, 예술과 건축을 위한 스토어프론트(Storefront for Art and Architecture)와 마이너 인저리(Minor Injury)에서 그녀가 다인종 예술가 및 건축가들과 활동했던 비공식 이력은 지금까지 국내 학계에서 조명되지 않았다. 이에 본고는 ‘인종, 역사, 사회, 건축’을 화두로 삼은 두 대안공간에서의 실험적이고 전위적인 활동이 네샤트가 사회비판적 의식을 예술 실천으로 발전시킨 출발점이었음을 규명하는 최초의 시도이다. 이어 본 논문은 네샤트의 흑백사진 연작과 비디오 영상 작품에 나타난 이슬람 여성의 형성과 확장에 주목해 그 미학적 전략에 내재한 정치적 함의를 분석하고자 했다. 이 과정의 핵심은 1993년부터 2002년까지의 작업 세계에서 구축된 ‘이슬람 여성’의 개념이 작가의 미국 이주 경험 속에서 형성된 ‘망명자의 정체성’, 그리고 9·11 테러 이후 ‘보편적 인류를 위한 공공성’의 표현으로 확장된 거시적 흐름을 읽어냈다는 것이다. 따라서, 본 논문은 이러한 변화 양상을 ‘이중 권력에 대항하는 이슬람 여성’, ‘발화하는 이슬람 여성’, ‘유목적 이행을 수행하는 이슬람 여성’의 세 가지 범주 아래 정교히 고찰했다. 위 논지를 뒷받침하기 위해, 트린 민하(Trinh T. Minh-ha, 1952-)의 차이(Difference), 가야트리 스피박(Gayatri C. Spivak, 1942-)의 서발턴(Subaltern), 로지 브라이도티(Rosi Braidotti, 1954-)의 유목적 주체(Nomadic Subject) 개념을 작품 분석의 담론적 틀로 삼았다. 이로써 본 논문은 쉬린 네샤트의 예술관 형성과 발전을 이란과 미국을 교차하는 사회정치사, 개인사, 그리고 미술사 안에서 포괄적으로 검토하며, 기존 논의의 지평을 더 넓히기를 기대한다. 또한, 두 국가의 경계 사이에 놓인 이슬람 여성에 초점을 맞춰 네샤트의 다매체적 예술 실천을 재고찰하는 데 본 연구 의의를 발견한다.;This thesis has two aims: to explore the formation and development of Shirin Neshat’s art, and to examine the Islamic female between Iran and the United States as represented in her black-and-white photography series (1993-1997) and video works (1996-2002). Based in New York, Neshat has constructed a distinctive art practice encompassing the medium of photography, video, and film, addressing themes of Islamic culture and Iranian women. Neshat’s artistic trajectory is inseparable from her biographical path, since the Islamic Revolution—a political upheaval that radically transformed Iran’s modern history—brought two major turning points in her life. The first occurred in 1979, when, while studying in the U.S., her return to Iran was thwarted by the outbreak of the Islamic Revolution, initiating her prolonged life in exile. The second came with her first trip back to Iran in 1991, a moment of artistic and political awakening triggered by her confrontation with the diminished status of Iranian women, oppressed under the Islamic regime. After this encounter, Neshat’s critical awareness of the altered reality the Iranian woman faced, along with a strong desire to reestablish ties with homeland, ultimately led to her decision to resume her artistic practice in 1993. In this context, my thesis offers a reexamination of Neshat’s art practice, in which she sought to bridge the “gaps” and “fractures” between herself—having lived in the U.S.—and Iranian women, who have been unable to speak for themselves under the historical conditions. To date, most domestic academic research on Neshat has addressed her works in a fragmented manner—often in conjunction with other Middle Eastern artists, or through partial analyses of her early works from the 1990s. However, compared to the extended research and abundant archive materials available abroad, Korean scholarship remains limited in both volume and scope. Particularly, there has been no prior study that traces the historical roots of Neshat’s artistic vision, investigates her biographical narrative in depth, or unearths her lesser-known early activities in alternative spaces in relation to the development of her later practice. Accordingly, I examine the significant phases of Neshat’s biography and early activities after her exile to the U.S., organizing them periodically, through frameworks that intersect personal history, art history, and socio-political history. In this light, the first aim is to construct a multifaceted perspective through which to understand the formative period of Neshat’s artistic vision. Furthermore, focusing on the thematic change that emerged alongside the transition in medium from photography to video, I analyze the diverse formulations of the Islamic female—situated in between Iran and the U.S.—across historical, socio-cultural, and discursive dimensions. In doing so, the second aim is to illuminate the layered political meaning embedded in her works. Here, one of my central focuses is Neshat’s alternative activities and unofficial career that began in New York after 1983, following her encounter with Korean architect Kyong Park. In fact, her collaborations with multiethnic artists and architects at Storefront for Art and Architecture and Minor Injury (1985-1989) have rarely been documented in the domestic academic field. This study thus constitutes the first attempt to examine Neshat’s experimental and avant-garde activities in these two alternative spaces—sites where issues of race, history, society, and architecture were actively explored—as an important early stage in which Neshat began to embody her socially critical viewpoint into concrete art practice. Additionally, I examine the aesthetic strategies through which the Islamic female is formed and expanded in Neshat’s photographs and video from 1993 to 2002, eliciting the political implications embedded in them. My crucial point in this process is the identification of a broader current in her works: extending from the concept of the “Islamic female” to an “exilic identity” shaped by diasporic experience, and ultimately to a representation of “public value for universal humanity” that emerged post-9/11. Hence, I investigate these aspects under three conceptual axes: the Islamic female subverting dual power dynamics; the speaking Islamic female; and the Islamic female embodying nomadic becoming. My methodology includes feminist theoretical discourses that conceptualize female subjectivity, particularly the concepts of “difference” by Trinh T. Minh-ha, “subaltern” by Gayatri C. Spivak, and “nomadic subject” by Rosi Braidotti. In summary, this thesis seeks to broaden the scope of discussion on the formation and development of Neshat’s art by examining it through the lens of socio-political conditions across Iran and the U.S., biographical narrative, and art history. By focusing on the Islamic female located in the in-between space of two nations, this study also discovers its scholarly contribution in reappraising Neshat’s cross-medium art practice through multiple frames.