콜레트 소설에 나타난 유년회귀적 남성인물

Abstract

Notre mémoire de master se propose d’étudier les personnages masculins dans les trois romans de Colette, “La chatte”, “Chéri” et “La fin de Chéri”. Notre intérêt se porte surtout sur un curieux phénomène qui s’observe dans l’ensemble de ces personnages, à savoir la régression à l’enfance, que ce soit sur les plans mental, psychique ou sentimental. Chronologiquement parlant, les trois romans étudiés se situent à la période intermédiaire et tardive dans le travail littéraire de Colette. À notre avis, ils représentent un point de bifurcation dans l’œuvre de Colette, car ils y introduisent une nouvelle « veine sociale » et la rendent plus large et plus complexe. Dans les œuvres de Colette antérieures aux trois romans étudiés, le schéma narratif normal se caractérise par une figure féminine placée au centre du récit : normalement elle assume la voix narrative et représente les personnages masculins comment actant sous son regard. En un sens, les personnages masculins, à cause d’une certaine « objectivation » sous le regard désirant de cette figure féminine centrale, ne constituent pas, au moins pas nécessairement, des êtres consistants : leurs apparitions comme leurs disparitions font objet du jeu de hasard. Cependant, dans les trois romans que nous étudions, les personnages masculins, Alain et Chéri, sont devenus des « sujets » à part entière du récit. Nous pouvons dire que le masculin, à partir de ces trois romans, acquiert chez Colette un privilège qui n’était accordé qu’aux personnages féminins : il est désormais doté d’une « vision » authentique, non seulement envers eux-mêmes, mais aussi devant le monde extérieur. Cette « restauration du masculin » élargit puissamment le discours littéraire de Colette, qui était jusque-là composé essentiellement d’énoncés intimes féminins. En analysant ces personnages masculins, nous avons observé qu’ils peuvent être compris, dans une certaine mesure, comme l’effet de l’impact de la Première Guerre mondiale sur l’écrivaine. Et nous avons énuméré quelques facteurs décisifs de cet impact qui poussent Colette à se détourner d’un discours strictement personnel et intimiste, pour se porter vers un discours plus social et réflexif. En adoptant cette approche, nous avons souhaité avant tout ouvrir des voies vers une nouvelle lecture de l’œuvre de Colette. En effet, riche et complexe, celle-ci qui se voit trop souvent collée, de manière abusive, des étiquettes comme « écriture féminine », « écriture autobiographique », etc. La première partie de notre mémoire examine d'abord dans quelles circonstances et selon quelles modalités la « régression à l'enfance » se déclenche chez les deux personnages masculins étudiés, Alain et Chéri. Une véritable vénération pour l'enfance pousse Alain à quitter sa femme Camille et leur nouvelle maison, pour retourner à son jardin et à son chat. Il représente une tentative de retour à l'enfance par une isolation volontaire du monde présent. Quant à Chéri, il prend Léa, une femme d'âge moyen, comme maîtresse mais aussi comme mère, cherchant ainsi à se faire protéger à jamais comme un enfant. Ce à quoi il aspire semble être la reconstruction de l'enfance dans le monde présent même. Cependant, cette « enfance » artificielle, qu’Alain et Chéri incarnent, est causée non seulement par un attachement, plus ou moins fantasmagorique, pour l'enfance, mais aussi par de réelles difficultés d’adaptation que ceux-ci traversent dans la société d’après-guerre. Après son retour de la guerre, Chéri aborde avec un regard pessimiste les changements rapides et brutaux de la société. Alain se montre hostile à la famille de Camille, qui s'est enrichie après la guerre grâce à une nouvelle entreprise. Sous leur compulsion de retour se laisse sentir une crainte irrémédiable, car leur devient soudain affreusement incertain de pouvoir encore vivre en sécurité, protégé comme à l’avant-guerre, exactement à la manière d’un enfant qui se voit projeté dans le monde des adultes et des conflits, et qui craint de perdre la protection des adultes. Par le processus de la « régression à l’enfance », ils veulent vivre le présent comme s’il était du passé, plutôt que de porter leur présent vers le futur, ce qui aboutit nécessairement à une impasse. La deuxième partie de notre mémoire examine comment la « régression à l’enfance » conduit, chez Alain comme chez Chéri, à la dissimulation et au suicide. Du fait qu’ils se comprennent et agissent comme des « enfants », ils perdront inévitablement la prise de leur soi, dès lors que le moment de la désillusion arrive, et qu’ils se rendent compte de l’impossibilité de garder une enfance éternelle. La troisième partie démontre que la « régression à l’enfance » n'est pas simplement un acte de déni envers la réalité, encore moins une simple frustration sentimentale : en réalité, elle reflète, pour la part de Colette, une profonde compréhension du pessimisme général et de l'angoisse partagée de la société française d'après-guerre. Dans “La Chatte” comme dans les deux romans de “Chéri”, la société française d'après-guerre est magistralement dépeinte, et les personnages principaux illustrent, entre autres, de nouveaux groupes sociaux apparus après la guerre. Dans un monde où le capital et le travail sont désormais devenus une priorité absolue, la conscience sociale de l'auteur lui a fait observer que les individus ne pouvaient plus conserver la même croyance en progrès comme avant. Et elle a révélé cette grande crise de croyance dans ses romans à travers ses personnages masculins. La conclusion, provisoire, que nous avons tirée de cette étude est que l'écriture romanesque de Colette, contrairement aux idées reçues, ne se limite pas à des histoires intimes de femmes, racontées par des voix féminines à travers de longs monologues, mais elle révèle aussi un grand pouvoir d’élargissement, en s’ouvrant vers une représentation minutieuse de la société, et en intégrant des voix provenant d’horizons divers. Dans “La chatte”, “Chéri” et “La fin de Chéri”, il est clair que l'écrivaine tente de bouleverser sa manière d’écrire habituelle, s’écartant résolument de cette représentation « objectivante » des personnages masculins. En conséquence, la « régression à l’enfance » des personnages masculins ne doit pas être interprétée, comme un simple rejet de la réalité. Chez Colette, elle est bien plutôt une sérieuse tentative de compréhension des misères de l’individu à l’époque d’après-guerre. ;본 논문은 콜레트의 전체 작품에서 중후반부에 해당하는 작품들인 『암고양이』와 『셰리』, 『셰리의 종말』에 드러나는 남성 인물들의 유년회귀 양상을 살펴보고, 이 작품들이 작가의 글쓰기가 사회반영적 담론으로 확장되는 분기점에 위치함을 밝히는 것을 목표로 한다. 제 1차 세계대전 이후에 쓰인 이 작품들은 콜레트의 이전 작품들과 다른 양상을 보인다. 이전의 작품들은 여성 인물을 화자로 설정해 그녀들의 시선 하에서 대상화되거나 그녀들의 욕망의 대상이 되는 남성 인물들을 제시했다. 이렇듯 사물화된 남성 인물들은 서사 내에서 필연적 존재들이 아니었으며, 이들의 등장과 소멸 역시 우연에 의해 좌우되었다. 그러나 우리가 살펴본 남성인물들인 알랭과 셰리는 서술의 주체가 됨으로써 이전까지 여성 인물들에게만 부여되었던 특권, 즉 자신과 외부를 보는 시각을 얻게 되었다. 그리고 이 지점에서 이전까지 여성의 사적 발화행위에 집중하던 콜레트 글쓰기의 주제가 확장된다. 우리는 이 남성 인물들에 대해 분석하고, 1차 세계대전이 작가의 작품세계가 개인적 담론에서 사회반영적 담론으로 확장되는 중요한 계기가 되었음을 드러내고자 하였다. 이러한 접근을 통해 이전까지 ‘여성적 글쓰기’ 혹은 ‘자전적 글쓰기’라는 키워드 하에서 파악되었던 콜레트의 작품들에 대한 새로운 독해의 가능성을 제시하는 것이 본 연구의 주요한 목적이다. 이를 위해 논문의 Ⅰ장에서는 우선 두 남성인물들이 공통적으로 추구하는 지향인 유년회귀가 각각 어떠한 양상으로 드러나는지 살펴본다. 유년을 숭배하는 알랭은 아내인 까미유와 신혼집을 떠나 자신의 고양이와 정원으로 귀환하고자 한다. 이는 현재의 세계에서 유년기로 복귀하기 위한 시도이다. 반면 셰리는 중년 여성인 레아를 연인이자 어머니로 삼아 스스로를 영원히 보호받는 아이로 남겨두고자 한다. 이는 현재의 세계에서 유년기를 재구축하기 위한 시도이다. 그러나 이들은 단지 유년기에의 고착만을 나타내는 것이 아니라, 급변하는 전후 사회에 스스로를 적응시키는 일의 어려움을 구현하는 인물들이기도 하다. 참전하고 돌아온 셰리는 비관적 시각으로 세계를 바라보며, 알랭은 전쟁 이후 새로운 사업을 통해 부를 취득한 까미유네 집안에 적대감을 느낀다. 이들의 회귀에 대한 강박의 기저에는 현실의 세계, 즉 전쟁 이후의 세계에서 더이상 유년기에서처럼 보호받을 수 없다는 사실에 대한 두려움이 작용한다. 이들은 현재에서 미래로 향하는 시간이 아니라 현재에서 과거로 향하는 시간을 살고자 하며, 이는 필연적으로 불가능을 담보하고 있다. Ⅱ장에서는 이들의 유년회귀가 각각 자기 유폐와 자살로 귀결되는 양상을 살펴본다. 스스로의 정체성을 ‘어린아이’로 존재하는 것으로 규정하였으므로, 자신들이 영원한 아이로 남을 수 없다는 사실을 깨달은 그들은 무정체성화 된다. Ⅲ장에서는 이들의 유년회귀가 단지 현실을 거부하고 정신적으로 역행하는 행위가 아니라, 전후의 사회에서 살아가야 하는 개인들의 비관과 고뇌에 대한 작가의 인식이 반영된 것임을 살펴본다. 『암고양이』와 『셰리』시리즈에는 전후 프랑스의 사회상이 묘사되고 있으며, 인물들 역시 전후의 새로운 군상을 반영한 존재들이다. 즉 자본과 노동이 최우선의 가치가 되어가는 세계에서 개인들은 이전처럼 존재의 진보에 대한 확고한 믿음을 간직할 수 없다는 작가의 인식이 소설에 드러나고 있는 것이다. 이러한 시각은 1920년대와 30년대, 즉 우리가 살펴본 인물들의 비관적 세계 인식으로 이어진다. 본 연구가 도출하는 결론은 콜레트의 글쓰기가 단지 다양한 여성 인물들의 독백을 통해 여성의 사적인 이야기를 제시한 것에 그치는 것이 아니라, 당대를 살아가던 모든 개별적 존재들의 목소리를 드러냄으로써 사회를 정교히 반영한 글쓰기로 확장되었다는 것이다. 또한 이 과정에서 작가는 기존까지 고수해온 글쓰기 방식, 즉 화자인 여성 인물과 그녀들의 시선 하에서 대상화되는 남성 인물의 구도를 도치시키고 있다. 이때 남성 인물들이 보이는 유년회귀에 대한 고착은 단지 현실을 거부하고 정신적으로 퇴행하는 행위의 차원에서 해석되어야 하는 것이 아니라, 급변하는 전후의 사회에서 살아가야 하는 개인들의 비관과 고뇌에 대한 작가의 인식이 반영된 것으로 이해되어야 할 것이다.