Understanding How Saemaul Undong ODA Projects Cultivate Self-reliance

Abstract

Saemaul Undong, which was a driving force of modernization and economic development in South Korea during the 1970s, is now regarded as a successful rural development model. Saemaul Undong has comparative advantages in two aspects. First, as rural development has been recognized as an urgent and significant task to eradicate global poverty, Saemaul Undong as an integrated rural development can contribute to reducing poverty and improving living conditions in rural areas. Second, Saemaul Undong is compatible with new concepts in development cooperation, which aims to achieve sustainable development. Concepts such as ownership, capacity building, governance, sustainability, participation of beneficiaries, and empowerment are being highlighted to increase aid effectiveness. Saemaul Undong in Korea not only developed capacity through voluntary participation of Korean people, but also contributed to establishing governance systems in the communities. Therefore, Saemaul Undong can be an alternative model to a unilateral traditional aid model. The purpose of this study is to construct a theory to understand what factors led to the cultivation of self-reliance within the villagers in a recipient country based on empirical evidence. Although Saemaul Undong has been applied to many developing countries, there have been few studies evaluating the performance of Saemaul Undong ODA projects, especially the psychological aspects. Moreover, there is no research that has attempted to build a Saemaul ODA model based on empirical evidence for successful application. This study further aims to contribute to increasing aid effectiveness and transferability. For these purposes, a grounded theory method was used which can provide a rich explanation about the factors and their relations. The research question is “what is the theory that explains the process of how a Saemaul Undong ODA project cultivated self-reliance in the beneficiaries from the recipient country?” This study selected ‘The Saemaul Pilot Village Project in Rwanda’ implemented by Gyeongsangbok-do as a study object, as this project was evaluated as having succeeded in cultivating self-reliance by various reports. This study used both first data through obtained through interviews and secondary data. When recruiting interviewees, two criteria for triangulation were considered. First, at least one person from each year. Second, people who have various perspectives, characteristics, and positions. Data collection and analysis were carried out at the same time. The analysis method invented by Strauss and Corbin was used. As a result, 13 categories and 33 concepts emerged in total, which explains how self-reliance was cultivated through the Saemaul Project in Rwanda. The central phenomenon emerged as a result of the analysis is ‘The villagers’ desire to continue the projects’, where more and more villagers became motivated to participate in the projects. ‘Education,’ ‘Participation channels,’ and ‘Rewards’ were the casual conditions of this phenomenon. The phenomenon was shaped in the contextual conditions of Rwanda. Rwanda has good ‘Local contexts,’ such as a culture of discussion and cooperation which helped the villages to get accustomed to the Saemaul Project. However, the Rwandans’ tendency to be unpunctual and dependent on aid were rather unhelpful. In addition, ‘The villagers’ characteristics’ such as level of education, understanding, and entrepreneurial mindset functioned as difficulties during the process. There were intervening conditions which influenced the process of cultivating self-reliance by developing the villagers’ desire. Rwanda had both a good and bad ‘Local environment.’ Supportive administration was of great help, while the level of economic development was an obstacle. Another condition was ‘Issues with the aid system of a donor country.’ Korea’s aid system had several issues such as discontinuity, provider-oriented perspective, and bureaucratization, which had a negative effect on the project. Several actions and interactions were taken to deal with these intervening conditions. The villagers were able to develop self-reliance through the ‘Experience of small wins,’ such as visible changes and generated incomes. Next, ‘Leadership of the volunteers and the local helpers’ which consist of capacity, attitude, and behavior comprehensively contributed to the process of cultivating self-reliance. ‘A foundation for self-reliance’ was concerned with a circulating profit structure and empowering the villagers to secure sustainable management of the projects. Lastly, ‘Connection with the recipient government’ means whether the projects were managed by the Rwandan government and accorded with the national development policies, and the volunteers and villagers were connected to the local governments and government officials. This was significant because the villagers would not be able to achieve self-reliance without support from the Rwandan government. The consequence is the cultivation of self-reliance. It was discovered that the villagers’ mindset and attitude have changed through the Saemaul Project and that this contributed to the cultivation of self-reliance in the end. Through ‘Diligence,’ ‘Self-help,’ and ‘Cooperation,’ the villagers demonstrate their desire to stand on their own feet. This study provides several Implications drawn from the analysis. First, providing education programs was a key condition which contributed to a change of mindset, as the villagers’ level of education and understanding was low. Second, to draw participation from the villagers, it is important to make the participation channels which encourage the villagers to assert their voice and empower them. Providing appropriate rewards can interest the villagers as well. Letting the villagers experience success through small wins is of great importance to motivate the villagers. Third, the leadership of both the volunteers and the local helpers was critical throughout the process. Their capacity, attitude, and behavior had a great influence on the villagers. Thus, it is very important to educate the volunteers and foster local endogenous leaders. Fourth, profits need to circulate to secure sustainable management for the villagers. If they cannot manage and sustain the projects by themselves because of a lack of income, they lose interest easily and these projects are likely to fail. Next, the recipient country’s context and environment should be considered because they have a critical impact on the general process. Especially, a favorable administration is key to securing sustainability. In order to interest government officials and draw their cooperation, invitation training should be provided in advance and close cooperation between the governments of the partner country and the aid provider is neceesary. Finally, Korea’s aid organizations should deal with the issues which stem from their aid system which causes inefficiency. This study has made several contributions in both theoretical and practical aspects. Regarding theoretical contributions, this study identified the methods and mechanisms of the understudied topic – the methods and process of how the Saemaul Project cultivated self-reliance in a recipient country. It went further to build an inductive model. This model has great potential to be utilized successfully when applied to similar ODA projects, those which aim to change the beneficiaries’ mindset towards independence and remove their dependence. Practically, this study will provide useful guidance for activists. It demonstrated the possible problems which can happen in the field, but also suggested the possible solutions and strategies for them.;새마을운동은 1970년대 한국 농촌의 빈곤퇴치와 근대화에 기여한 성공적인 농촌개발운동이라고 평가받고 있다. 특히 최근에는 지속가능한개발에 대한 관심이 높아지면서, 기존의 서구형 원조 모델과는 차별화된 새마을운동이 대안적인 원조 모델로 많은 주목을 받고 있다. 새마을운동은 두 가지 측면에서 비교우위가 있는데, 첫번째는 새마을운동이 농촌의 소득 증가와 삶의 질 향상에 기여한 농촌종합개발 모델이라는 것이다. 농촌 빈곤 문제가 해결이 된다면 전 세계의 빈곤 퇴치에 크게 기여할 수 있다는 연구가 증가하면서, 개발협력 분야에서 농촌개발에 관한 중요성이 증가하고 있다. 또한, 원조 효과성을 위한 수원국의 주인의식, 역량 강화, 거버넌스, 참여 등이 강조되고 있다. 새마을운동은 주민의 참여를 통해 농촌을 발전시킨 모델로, 농촌 주민의 주인의식과 역량을 강화할 수 있다. 또한 효율적인 집행 시스템을 통해 오늘날 한국의 거버넌스 구축에 기여했다고 평가받고 있다. 이 연구의 목적은 어떠한 요인들이 어떠한 과정을 통해서 수원국의 주민들에게자립의지를 함양시켰는지 보고자 하였다. 새마을운동이 ODA 정책으로 실시된 지 10여 년이 지났고 그동안 많은 프로젝트들이 실시되었음에도 불구하고, 이에 대한 평가는 부족한 상황이다. 특히, 새마을운동의 핵심 원칙인 ‘자립’ 측면에서의 연구는 전무하다. 따라서, 이 연구는 ‘근거이론’ 방법을 사용하여 잘 연구되지 않은 주제인 자립의지의 함양 과정에 대해 모델을 정립하여, 새마을운동 ODA의 원조 효과성과 전수 가능성을 높이고자 하였다. 연구 문제는 “새마을운동 ODA 프로젝트가 수원국 주민들에게 자립의지를 함양한 과정을 설명하는 모델(이론)은 무엇인가?” 이다. 여러 보고서를 통해 수원국 주민들의 의식적인 변화 측면을 살펴본 결과, 경상북도 산하의 새마을세계화재단이 실시한 르완다 새마을시범마을 조성사업을 연구대상으로 선택하였다. 연구는 1차 자료와 2차 자료를 모두 사용하여 진행하였고, 총 28명 (르완다인 9명)의 연구참여자를 모집하여 인터뷰를 실시하였다. 분석 방법은 근거이론 중 스트라우스와 코빈의 방법을 선택하였다. 그 결과, 르완다 세 마을 주민들의 자립의지 함양 과정을 설명하는 13개의 범주와 33개의 개념이 도출되었다. 이 연구의 중심 현상은 ‘주민들의 사업을 지속하려는 의지’로 나타났다. 이를 촉진시킨 인과적 조건으로는 교육, 참여 수단, 그리고 보상이 있었다. 주민들의 의지는 현지 맥락에서 형성되었다. 르완다의 토론문화와 협동문화(우무간다)는 주민들이 사업을 지속하려는 의지 형성에 도움이 되었다. 그러나, 르완다인들의 시간을 지키지 않는 성향과 원조의존적인 태도는 이에 다소 방해가 된 것으로 나타났다. 게다가, 주민들의 낮은 교육 수준과 낮은 이해수준, 비즈니스 마인드의 부족 등은 프로젝트 과정에서 많은 어려움을 야기하였다. 주민들의 참여 의지가 자립의지 함양으로 이어지는 과정에서 영향을 미친 중재적인 조건들도 있었다. 르완다 정부의 호의적인 태도와 그에 따른 행정적 지원은 큰 도움이 되었으나, 르완다의 낮은 경제수준은 장애물로 작용하였다. 또한 한국 원조기관들(코이카, 새마을세계화재단)이 가지고 있는 문제점들은 이 과정에서 전반적으로 부정적인 영향을 주었다. 그들이 가지고 있는 수원국 중심의 접근, 관료화된 특성, 불연속성 등은 주민들의 자립의지 함양을 저해시켰다. 이러한 조건들을 다루기 위해 여러 가지 전략들이 취해졌다. 마을 주민들은 프로젝트를 진행함에 따라 가시적 성과를 보았으며 소득이 증가하였다. 프로젝트를 진행하면서 경험한 작은 승리들은 그들의 자신감과 효능감 형성에 큰 영향을 주었다. 또한, 봉사단원들과 현지 조력자들의 리더십도 큰 영향을 미쳤다. 그들의 역량과 태도, 행동은 자립의지의 함양 과정에서 도움이 되기도 하고 방해가 되기도 하였다. 주민들의 사업을 지속하여 자립하게 하기 위해서는, 소득이 순환하는 것이 중요하였다. 이를 위해 봉사단은 주민들의 역량을 강화하고 권한을 이양하는 등의 전략을 취하였다. 또한 르완다 정부의 지원을 받는 경우 사업이 지속되었으며, 자립의지 함양에 긍정적 영향을 주었다. 이를 위해 정부에 사업을 이양하거나, 그들의 숙원사업과 연계하거나, 공무원들과 네트워크를 쌓는 등의 전략이 사용되었다. 이에 대한 결과는 ‘자립의지의 함양’으로 나타났다. 주민들은 이 새마을 시범마을 프로젝트를 통해 의식변화를 보여주었다. 특히 근면, 자조, 협동 정신이 나타났으며 그들 스스로 자립하고자 하는 의지를 보여주었다. 이 연구는 이론적인 면과 실용적인 면에서 기여점을 가진다. 이론적 측면에서는, 새마을 ODA가 그 핵심 원리인 수원국에의 자립의지 함양을 달성할 수 있는 방법과 이에 영향을 미치는 다양한 요소들을 밝혀내어 모델을 정립하였다. 실용적 측면에서는, 정책결정자들과 활동가들에게 나아가야 할 방향을 제시한다. 분석 결과, 현지 주민에게 참여할 의지를 조성하는 것이 중요함이 밝혀졌다. 이를 위해서는 초청연수 등과 같은 교육프로그램의 제공이 중요하며, 봉사단의 역할과 현지 조력자들의 활용이 중요하다. 또한 작은 성공들을 경험하게 함으로써 그들이 동기부여가 되어 지속적으로 사업을 추진할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해서는 수원국 정부와 긴밀한 협조가 중요하며, 특히 한국 원조기관의 여러 가지 문제들을 해결할 필요가 있다.