Characteristics of China's telecom policy : preparing to enter the WTO

Abstract

1978년 경제개방 이후 정책 개혁이 중국 통신시장의 고도 성장을 주도해 왔으나 현재는 WTO 통신기본협정에 상응하는 제도적 장치의 부재가 중국의 WTO 가입에 걸림돌 중 하나임을 지적하고 나아갈 바를 제시하는 것을 본 논문의 목적으로 한다. 중국은 1978년 시장경제체제를 채택한 이후 중국 전체 성장률에 가장 많은 부분을 차지하는 통신과 정보화 산업 개혁에 주력해 왔다. 아울러 미국에 이어 세계 제2위의 통신시장인 자국 시장 보호와 점령을 목표로 WTO라는 세계무역질서에 편입, 자본과 선진 기술의 도입을 위한 개혁을 이루어 왔다. 개혁을 통한 눈부신 성장에도 불구하고 중국의 통신시장 개혁은 아직 완전하지 못하며 발전과 퇴보라는 시점에 와 있다. 통신시장의 경우 중국은 기기 시장에 대해서는 개혁 초기부터 개방해온 반면 서비스 시장에 대해서는 통신시스템의 운영 소유는 물론 외국인의 직접 투자를 엄격히 제한하는 상반된 정책을 펼쳐왔다. 올해까지 중국은 외국인 투자 허용과 서비스 시장 개방이라는 카드로 36개WTO주요 회원국과의 통신부문 양자간 협상을 마무리 졌으나 WTO기본통신협정이 요구하는 외국인 투자와 시장 경쟁을 뒷받침하는 제도적 장치에 대한 견해차를 좁히지 못함으로써 가입시기가 불확실해졌다. 중국 시장 선점을 위한 외국인 투자자들의 전략처럼 중국도 단기적으로는 WTO 공약을 이행할 수 있는 투명한 통신법 제정과 원활한 상호접속, 공정한 주파수 할당, 독립적인 규제 기관, 그리고 사업권 획득 가능성을 통한 선진 기술과 자본유입으로 경쟁력을 높이고 장기적으로는 세계 제일의 통신시장을 위한 성장과 발전을 이루어야 한다. ; Historically, and in large part due to national security and sovereignty concerns, China has banned foreign investment in its telecom services industry-although there is significant foreign investment in the telecom equipment industry. Recognizing the need to prepare for the inevitable arrival of foreign competitors after WTO accession, the industry has undergone fundamental changes and developed over the past few years. First, the Ministry of Information Industry (MII) replaced the Ministry of Posts and Telecommunications (MPT) as the industry overseer in 1998. Second, the postal and telecom sectors split, a move that eliminated cross-subsidation. Third, MII has made some effort to enable the second national carrier, Unicom, to mount a credible challenge to the leading carrier, China Telecom. Finally and most important, China Telecom started to restructure itself into four seperated operational entities focusing respectively on fixedline, mobile, paging, and satellite services in 1999. Notwithstanding the development of telecommunication sector, reform is not sufficient. China s regulatory policy as the most influential factor that led to the expansion of China s telecommunication development is operating as a hurdle for entry to the WTO. Even though China has completed the bilateral market access agreements between China and the 36 WTO members and China must open its telecom services market to international competition immediately after entering the WTO, the most jarring disparity between the WTO agreement and China is remained on regulatory principles: competitive safeguards, interconnection, universal service, public availability of licensing criteria, regulatory independence, and allocation and use of scarce resources. Without effectively removing the gaps, there is a danger that the impressive growth of China s telecom market in the future would be retarded.