Impact of Microfinance on Poverty Reduction

Abstract

Microfinance has proven to be an effective and powerful tool for poverty reduction. Like many other development tools, however, it has insufficiently penetrated the poorer strata of society, women in particular. Women are the poorest and form the vast majority of those without access to primary health care and basic education; similarly, they are the majority of those without access to microfinance. While there is no question that the poorest can benefit from primary health care and from basic education, it is not as intuitive that they can also benefit from microfinance, or that microfinance is an appropriate tool by which to reach the United Nation’s Millennium Development Goals on poverty reduction. This paper attempts to provide a critical review on the effectiveness of microfinance as a universal poverty reduction tool. It argues that while microfinance has developed some innovative management and business strategies, its impact on poverty reduction remains in doubt. Microfinance, however, certainly plays an important role in providing safety-net and consumption smoothening. Qualitative and quantitative data were collected through literature review and through a combination of questionnaire work with local people; in-depth interviews with microfinance representatives, clients of selected microfinance, government officials, and community members in the United Republic of Tanzania. The study illustrates how and where there is a missing link between microfinance in Tanzania and the Poorest of the Poor. It highlights on how outreach services of microfinance have selected out the Poorest of the Poor; it describes the volume of clients, conditions and regulation imposed to safeguard microfinance, but that in turn make micro financing unaffordable to the majority of the poorest. The study reveals what needs to be done to change the current scenario. The study further provides recommendations for future development of microfinance that will fulfil the expectation of many. Key words: Microfinance, poverty reduction, women.;마이크로 파이낸스가 빈곤감소의 효과적인 도구라는 점은 그 동안 입증되어 왔다. 하지만 다른 개발도구와 마찬가지로 마이크로 파이낸스는 빈곤계층 특히 여성에게 올바로 적용되지 못하였다. 여성은 가장 빈곤하며 기초 보건과 교육의 혜택을 받지 못하는 대다수를 차지한다. 마찬가지로 이들은 마이크로 파이낸스의 혜택을 제대로 받지 못하고 있다. 최빈곤층이 기초보건과 교육을 받아야 한다는 점에 의의를 제기할 수 는 없지만 그것이 곧 그들이 소액대출을 당연히 받을 수 있다 또는 마이크로 파이낸스가 빈곤감소를 위한 MDGs 달성의 적당한 도구라는 점을 의미하는 것은 아니다. 이 논문은 빈곤감소 도구로서의 마이크로 파이낸스의 효과성을 비판한다. 이 논문은 마이크로 파이낸스가 어느 정도 혁신적인 경영과 사업 전략으로 발전은 하였지만 빈곤감소에 과연 영향을 미쳤는가에 대해서는 의문을 제시하고 있다. 그러나 마이크로 파이낸스가 안전망 제공과 소비진작에 일조를 했다는 점은 확실하다. 이 논문은 정량적, 정성적 자료를 수집하고 지역 주민들에게 설문지를 배포하여 자료를 분석하였다. 또한 마이크로 파이낸스 관련자, 정부관료, 지역주민 들과의 인터뷰를 실시하였다. 이 논문은 탄자니아에서 마이크로 파이낸스가 빈곤층에게 제대로 연결되지 못한 원인이 무엇인지 설명한다. 탄자나에서 마이크로 파이낸스 서비스 프로그램은 최빈곤층을 선택하는 과정에 초점을 두고 있기 때문에 대출자의 숫자나 상태를 규제하게 되었는데 이것이 오히려 대다수 빈곤층이 대출을 받지 못하게 만드는 원인이 되었다. 이 논문은 또한 마이크로 파이낸스의 향후 발전을 위한 제안 점을 제시하고 있다.