Consequences of Temporary Migration and Remittances for Sri Lankan Individuals, Households and Communities

Abstract

The purpose of this study is to evaluate the impact of remittance and returned migrants on home communities in economic and social perspectives. The study asks what influence Korea has made on labor exporting countries and their people by accepting their labor. The study finds an answer by looking through the social and economic change of Sri Lankan returnees from Korea. The influence is estimated and evaluated by four indicators, which are the level of poverty reduction, economic improvement, social influence, and the growth of women empowerment in Sri Lanka. Three economic theories, neoclassical, new economic of labor migration, and segmented labor migration theory, explain the origin of international migration and consider it as a positive phenomenon which helps improve the socio-economic status of labor exporting countries. As for the developing countries’ point of view, labor migrants can stimulate the nation’s economic and social development while reducing poverty. However, a deeper investigation of the case of each country shows that migrant patterns and their effects are different from one country to another. Realizing the gap between the general idea of migrant effects and empirical case studies, this study estimated the influence of the Korean foreign labor policy on developing countries by investigating Sri Lankan returnees who had work experience in Korea. The findings of this paper are as follows. The influence on poverty reduction demonstrated that people above the poverty line and below the average income line took advantage from work in Korea so that its gap with higher economic class could be reduced. In contrast, the poorest in Sri Lanka were not subject to such advantage; even though they had an equal opportunity to find a job Korea as much as other classes. The Korean foreign labor policy has contributed to improved economic conditions of migrants, migrants’ households and communities. The positive consequence of labor migrant was stronger when the household had a second income source and was not fully dependent on remittances. Likewise, social remittances directly affected the individual migrants and had a potential to affect communities. However, there was little opportunity for women to work in Korea and therefore, the influence on women, which comprises more than half of the Sri Lankan labor force, was relatively smaller than other labor receiving countries. This applied to both Sri Lankan migrant women and migrants’ wives who remained in households. The research showed that migration and remittances had positive consequences on economic and social improvement in the short term. However, if returnees desired benefits from remittances for longer periods, they required systematic planning of financial management with the support of other domestic income sources. Therefore, to support returnees’ successful settlement, the Sri Lankan government should establish an organization that supports returnees and cooperate with the support programs of Korea. To measure social influence on migrants, future studies are required to conduct further efforts to design accurate mechanisms which measure social influence. Moreover, the foreign labor system in Korea has appeared very recently and currently may be too early to observe its social influence. Hence, the observations should be conducted continuously. The extreme poor were not receiving the same benefits as other classes. Therefore, the Sri Lankan government should investigate why it is difficult for such classes to acquire employment in Korea while facilitating their job accessibility by working to eliminate hindering factors. Conclusively, unless the government increases sectors designed for employment of foreigners, there will be numerous difficulties for women to join the Korean labor market.;본 논문은 이주노동자와 그들의 본국으로의 송금액이 그 자신과 지역사회에 미치는 경제 사회적 영향이 무엇인지 평가하고자 쓰여졌다. 여러 이론 중 세가지 경제이론이 국제이주현상이 노동송출국가에 경제, 사회적으로 긍정적인 효과를 가져온다고 보고 있는데 이는 신고전주의이론, 이민의 신경제학, 그리고 분절노동시장이론이다. 위 이론들에 따르면 이주노동자와 그들의 송금액은 자국가의 경제.사회적 향상과 빈곤격차 해소에 도움이 된다. 하지만 다양한 국가별 사례연구에 따르면 이주노동이 항상 같은 긍정적 효과를 가져오지 않는 다는 것이 밝혀졌다. 이렇듯 일반화 되어있는 이론과 사례간의 차이를 인식함에 따라 한국의 해외노동정책이 노동송출국가에 미치는 영향이 어느 정도 이론을 뒷받침하는지 알아보고자 한국에서 일한 스리랑카 이주노동자의 사례를 본연구는 조사하게 되었다. 스리랑카 이주노동자 사례가 노동자 본인과 가족 그리고 지역사회에 미치는 영향에 대한 조사결과는 다음과 같다. 한국의 해외고용정책은 스리랑카 노동자와 가족, 그리고 지역사회의 경제성장에 긍정적인 효과를 가져왔다. 특히, 가정에 해외송금이 아닌 다른 주수입원이 있어 해외송금에만 의지하지 않았을 때 해외고용은 더 큰 긍정적인 효과를 낳았다. 사회적 영향은 노동자 본인에게는 직접적인 영향이 있었고 지역에 미칠 수 있는 잠재적인 영향 또한 보여졌다. 빈부격차에 관해서는 월수입이 국민전체의 평균보다 낮은 계층에게는 어느 정도 경제적 향상효과를 보여주었으나 최빈곤층은 다른 계층과 마찬가지로 한국에 일할 기회가 주어졌음에도 불구하고 한국으로 향하는 비율이 낮아 상대적으로 빈부격차 해소 대상이 아니였다. 또한 스리랑카 전체 이주노동자의 절반이상을 차지하는 여성이 한국에서 일 할 수 있는 기회는 다른 노동 수요국에 비해 아주 적어 여성에게 미치는 영향은 적었다. 마찬가지로 가정에 남아있는 이주자의 배우자들의 행태 변화도 거의 없었다. 이 연구는 이주노동과 그들의 송금액이 단기적으로는 사회경제적 성장에 긍정적으로 작용하였음을 알려준다. 그러나 송금액이 더 장기적인 차원에서 긍정적인 영향을 미치고자 한다면 가정 내 부가적인 수입원을 바탕으로 한 체계적이고 계획적인 재정관리가 필요하다. 이에 스리랑카정부는 돌아온 스리랑카 노동자들이 본국에 성공적으로 정착할 수 있도록 지원할 수 있는 방안을 마련해야 한다.