『여인의 초상』에 나타난 이사벨의 독립성 연구

Abstract

본 논문에서는 헨리 제임스의 『여인의 초상』에서 이사벨이 생각하는 독립의 개념과 그것의 한계를 살펴보고, 그녀의 독립성이 19세기 미국의 여성의 삶을 지배하던 소위 “진정한 여성성”의 가치와의 갈등 속에서 어떠한 모습으로 드러나는지를 알아보고자 한다. 제임스는 독립을 추구하는 이사벨의 삶을 통해 19세기 미국의 사회상과 그 속에서의 여성의 삶을 충실하게 잘 묘사하고 있다. 그는 이사벨의 복잡한 심리와 다층적인 면모를 세밀하게 표현함으로써, 여성이 비록 독립에 대한 강한 열정을 지닌다 하더라도, 실제 결혼의 현실 속에서 독립을 얻는다는 것이 얼마나 복잡하고 어려운 일인가를 잘 보여준다. 따라서 이사벨의 독립성에 대한 논의는 제임스의 작품에 나타나는 삶을 이해하는데 중요한 문제라고 볼 수 있다. 본 논문의 Ⅱ장에서는 결혼 전 이사벨이 머릿속에 상정하고 있는 독립의 개념이 어떠한 것인지를 그녀가 남성들의 청혼을 거절하는 이유를 통해 살펴보고, 그것이 에머슨의 초월주의의 영향을 받은 것, 즉 결혼을 비롯한 사회 관습과 제도를 거부하고 자신의 세계 속에 고립된 채 낭만적으로 추구되는 관념적인 것임을 알아본다. 그러나 그것은 고립적인 성격 때문에 여성의 현실 상황에 대한 인식과 경제관념을 갖추지 못했다는 문제점을 지니고 있었다. 이사벨의 고립성은 기본적으로는 초월주의 사상에서 비롯된 것이라 볼 수 있지만, 그보다는 그녀가 가정의 영역에만 머물러 있는 여성이었기에 그 고립성이 현실 경험을 통해 수정되지 못한 사실에 기인하는 바가 더 크다. 여기서 이사벨의 독립성은 젠더의 문제를 지닌다는 점이 드러나게 된다. 이러한 문제점으로 인해, 이사벨은 유산 상속으로 독립의 중요한 조건인 경제적인 힘을 얻게 되었음에도 불구하고, 현실에서 실질적으로 독립을 이루는 데 한계를 지닐 수밖에 없다. Ⅲ장에서는 독립을 위해 결혼 자체를 거부하던 이사벨이 오스몬드와 결혼하기로 결정하는 이유, 그리고 그와의 결혼 생활에서 그녀가 보여주는 모습을 살펴봄으로써, 이사벨의 독립 개념에 어떠한 변화가 생겼는지를 알아볼 것이다. 이를 통해 이사벨의 결혼은 그녀의 관점에서는 독립을 실현하는 방법이었으나, 실제로는 진정한 여성성의 가치의 영향을 크게 받은 선택이었다는 사실이 드러나게 된다. 그것은 이사벨이 오스몬드와 결혼하기로 결정하는 과정에서 보여주는 판단력 부족, 경제관념의 결여, 그리고 결혼을 여성의 최고 이상이라고 말하면서 자신의 결혼을 정당화하는 모습이나 유산의 처리에 대해 부담감을 느끼는 모습을 통해 발견된다. 특히 결혼 후, 이사벨이 오스몬드의 권위와 가치체계에 복종하는 순종적인 아내의 역할에 최선을 다하는 모습에서, 그녀의 독립성은 결혼이라는 현실 경험에서 진정한 여성성과의 공존 속에 존재하고 있다는 사실이 부각된다. 그러나 한편, 이사벨은 오스몬드의 권위에 저항함으로써 독립적인 면모를 보여주는데, 그것은 그의 에고티즘에 대항하는 모습으로 드러난다. 그렇기에 이사벨의 독립이 에고티즘과 구별되는 것으로 존재한다는 사실은 매우 중요하게 다루어져야 할 문제이다. 이사벨의 독립은 자기중심성과 고립적인 특성을 지닌다는 점에서 오스몬드의 에고티즘과 공통점을 지니지만, 다른 사람이나 세계와의 관계에 대한 인식, 그 속에서의 공감과 책임감을 중요시한다는 점에서, 자신의 이익 추구에만 매몰되어 있는 에고티즘과 분명히 대조되는 것으로 드러난다. Ⅳ장에서는 이사벨이 오스몬드의 에고티즘과 결혼에 대한 음모를 모두 알게 되고 나서 보여주는 태도와 반응, 궁극적으로 내리는 결정이 무엇인가를 살펴봄으로써, 그녀가 최종적으로 보여주는 독립성이 어떠한 것인가를 논의하고자 한다. 이로써, 이사벨은 결혼에 대한 의무감에서 벗어나지 못한다는 점에서는 현실적인 독립의 한계를 보여준다고 해석될 여지가 있지만, 자신의 선택과 그로 인한 결과, 자신이 처한 상황에 대해 책임을 지려고 하는 주체적인 모습을 통해 정신적인 면에서는 독립성을 보여주고 있다는 결론에 도달할 것이다. 특히, 작품의 마지막에서 이사벨이 새로운 선택에 대한 의지를 보이는 모습을 통해, 오스몬드에게 돌아가는 결정이 결혼에 대한 의무감에서 비롯된 것이 아니라는 사실을 밝힐 것이다. 또한, 이사벨이 오스몬드와의 관계로 돌아가는 것에는 책임의식과 독립에 대한 의지가 수반되고 있다는 점에서, 그 선택이 남녀 관계 내에 뿌리 박혀 있는 여성의 종속적인 위치에 대한 실질적인 저항으로 해석될 수도 있음을 지적할 것이다. 이 모든 논의들을 통해, 궁극적으로 본 논문은 제임스가 이사벨이 지닌 독립 개념과, 결혼의 현실 속에서 드러나는 이사벨의 특징들 사이의 모순, 그리고 그녀의 갈등과 선택을 섬세하게 그려냄으로써, 여성의 독립이 현실에서는 어떻게 모색될 수 있는가를 고민하고 있었음을 발견하는 것에서 의의를 찾고자 한다.;This thesis investigates the meaning of Isabel Archer's independence in Henry James's The Portrait of a Lady and its problems by exploring the notion of independence Isabel pursues and tracing how it changes in her marriage. It is discovered that although Isabel longs for obtaining her personal independence, she was also affected by the value of “True Womanhood.” Therefore, she cannot but undergo the contradiction between two different values. Chapter Ⅱ examines the concept of Isabel's independence before her marriage with Osmond by looking into the reasons why she refuses to marry. It reveals that her idea of independence consists of renunciation of the systems and conventions, as well as free choice and self-reliance. Accordingly, it has a transcendental trait, which is based on the isolation from society and circumstances. Such a trait results in lack of knowledge of reality and economic problems, which can be attributed to the fact that she is a woman who is isolated in domestic sphere. It can be found that Isabel's independence has the gender problem. Chapter Ⅲ analyzes what characteristics Isabel's independence represents in her marriage by examining the reasons why she marries Osmond and her attitude toward the authority of husband. Even though Isabel regards her marriage as the way to attain an independent life, in fact, she decides to marry for the sake of conforming to True Womanhood. Especially, it stands out when she tries to obey Osmond's authority and value system, pleased with playing a role as a submissive wife. However, Isabel reveals her independent spirit by resisting against husband's authority, criticizing his egotism. Therefore, Isabel goes through the conflict between desire for independence and the value of True Womanhood. Also, Isabel's independence appears to be discriminated from egotism. Chapter Ⅳ explores her independence expressed in her last decision to go back to Osmond after recognizing Osmond's egotism. Isabel's independence is construed as responsibility for her own choice including optimism which remains unchanged after sufferings. Her decision seems to be made not to take the responsibility for marriage itself but for her own mistake, or to make a new choice. In addition, it can be interpreted as her attempt to strive against inequality in the relation with Osmond and attain her independence in her marriage again. Ultimately, this thesis aims to argue that James tries to represent how a woman can achieve her own independence in reality by subtly describing the conflicts Isabel undergoes in her inner life.