Challenges for Sri Lankan Women in the Garment Industry in Export Processing Zones

Abstract

Since the economic liberalization in 1977, free trade has been promoted and export earnings have become the most important foreign income source in the Sri Lankan economy and the labor market for women expanded tremendously. A large number of Sri Lankan women have entered into labor market and engaged in income-generating activities mainly as laborers. Although in the garment industry in EPZs of Sri Lanka the majority of workforce are females, upper managerial positions are dominated by males which lead to discrimination against women workers. The study was carried out in five garment factories in EPZs of Sri Lanka with the aim of identifying the barriers against women garment workers in advancing to upper managerial levels and of finding effective remedies to overcome this situation. The study purports to contribute to economic development of the country by enhancing women’s decision making power. The hypothesis of this study is the cultural factors, family related factors, personal factors and organizational factors are the major obstacles for the women garment workers in advancing beyond upper managerial level. The study employed both qualitative and quantitative analyses : 10 week long field survey based on a questionnaire in randomly selected EPZs in Katunayake, Biyagama, Mawathagama, Polgahawela and Mirigama as well as secondary data from the Board of Investment (BOI) and various existing research findings were used. Data analysis was based on 5 point, Likert scale and correlation coefficients were analyzed. The study indicates that the organizational, cultural, personal and family related factors have positive relationship with barriers against female managers and those factors hinder the women garment workers from advancing to upper managerial levels.;1977년 경제자유화 이후 자유무역이 증진되었고 수출을 통한 수입이 스리랑카 경제의 가장 중요한 외환수입원이 되었다. 또한 여성 노동시장도 상당히 확대되었다. 많은 스리랑카 여성이 노동시장으로 편입되어 임금 노동자로서 활동하게 되었다. 스리랑카 수출자유무역지역 (EPZ)의 의류산업에서 일하는 대부분의 노동자들이 여성이지만, 중간 간부이상은 남성들이 차지하고 있으며 이것이 여성 노동자에 대한 차별로 이어지고 있다. 이 연구는 스리랑카의 EPZ에 있는 5개 의류공장을 분석하여 여성들이 간부급 지위로 진급하지 못하게 막는 장벽이 무엇인지 분석하고 그 장벽을 해소할 수 있는 효과적 방안을 찾고자 한다. 이 논문은 여성의 결정권을 강화함으로써 스리랑카의 경제발전에 기여하는 것을 목적으로 하며, 문화적 요인, 가족 관련 요인, 개인적 요인 그리고 조직적 요인이 여성 노동자들로 하여금 간부직으로 상승하는 것을 막는다고 주장한다. 이 연구에서는 정성분석과 정량분석을 시도하였다: Katunayake, Biyagama, Mawathagama, Polgahawela and Mirigama의 다섯 공장에서 무작위로 선택한 샘플들을 대상으로 설문지를 배부하여 10주 동안 자료를 수집하였고, Board of Investment (BOI)와 기타 연구자료를 분석하였다. 자료 분석에는 리커트 스케일과 상관계수가 사용되었다.