THE ROMANTIC FAILURE IN F.SCOTT FITZGERALD'S THE GREAT GATSBY AND TENDER IS THE NIGHT

Abstract

The 1920s of America underwent a drastic change with the end of the first World War. The victory in the war brought an immense fortune to America. Naturally, Americans became immersed in the superficial security which money brings. They plunged themselves into immediate satisfaction and impulsive living, and soaked themselves in self-indulgence with the aid of flamboyant materialistic prosperity. Behind this materialistic and merrymaking Jazz Age, there were a spiritual void and a shaking of the value system. Excessive tenacity for money led to the collapse of other spiritual and moral values, and man wandered about in it without any spiritual prop. E. Scott Fitzgerlad presents and criticizes the society of the Jazz Age in The Great Gatsby and Tender Is The Night depicting his heroes successive pursuit, failure and disillusionment in this age. Jay Gatsby and Dick Diver share a romantic nature, but as they come to love a beautiful and rich girl, and regard her as an objective correlative of their dream, their dream deteriorates. As representatives of corrupt society, the women force the romantic heroes to compromise with society, to loss the essence of their ideal dream. Thus, pursuing these women only bring disaster. The romantic heroes' dream contains inherent defects in itself, which eventually cause their ruin. Gatsby's and Dick's compulsive optimism and lack of proper cognizance about the surrounding society and man compel them to be trapped by external temptations and to compromise with them. Though their dream ends in failure, their ideal to build a paradise out of a corrupt society remains illuminating to this morbid society. This dream of the heroes can be equated with that of the early settlers--building an earthly paradise in America out of the corrupt continent. Thus, their failure can be interpreted as the failure of American history, losing her early ideals and becoming corrupted into a waste land society. Fitzgerald also presents the illusion of the American dream which pursues eternal youth and beauty. The attempt of passing time-boundaries and residing in the world of eternal youth is a negation of responsibility in the world of man. Fitzgerald measures the soundness and sanity of the behaviour and attitudes of 1920s America with a yardstick of romantic aspiration. He criticizes the corrupt society which prevents the realization of the ideal dream. He also presents the naivete and falseness of the American dream But the most important thing of all is that the heroes have the ability of dreaming in an environment which makes it impossible for people to dream. It is their dream which confers meaning and order in the chaotic world. It is an aspiration which puts an immensely higher estimate on man's potentialities. That is, Fitzgerald held on to the belief that things could get better for this dream--building a new paradise over the sordid and corrupt reality.;1920년대의 미국은 제 1차 세계대전의 종식과 함께 커다란 변화를 경험하게 되었다. 전쟁의 승리는 미국에 엄청난 부를 안겨다 주었고 사람들은 돈이 가져다 주는 피상적인 안정에 파묻히게 되었다. 또한 화려한 물질적 번영 속에서 사람들은 보다 직접적인 민족과 충동에 몸을 내맡겨 향락을 추구하였다. 그러나 이렇게 물질과 환락의 추구로 특징지워지는 Jazz Age의 이면에는 정신적인 공허감과 몰가치의 분위기가 도사리고 있었다. 물질적 가치에의 집착은 다른 정신적 도덕적 가치의 붕괴를 초래하였고 사람들은 그 속에서 정신적인 지주를 잃고 방황하였다. F. Scott Fitzgerald는 이러한 사회를 배경으로 낭만적 주인공을 등장시켜, 그로 하여금 일련의 추구와 실패, 환멸을 겪게 함으로써 당시 시대상을 나타내고 비판하고 있다. 그의 주인공들은 자신의 모든 가능성을 실현하여 고양된 삶의 정상에 오르려는 낭만적 성향을 가지고 있다. 그러나 이러한 주인공들이 아름답고도 부유한 여인과 사랑을 하게되고, 그 여인을 자신의 꿈의 객관적 상관물로 삼게되면서 그의 꿈은 타락하게 된다. 이 여인은 타락한 사회의 상징으로서, 주인공들은 이 여인들을 추구하는 과정에서 사회와 타협을 하게되고 그의 꿈의 이상적 본질을 잃어버리게 된다. 또한 주인공들에게도 그의 꿈을 실패로 이끌고 갈 결정들이 내재하고 있다. 그들의 충동적 낙관주의와 이들을 둘러싼 사회와 인간들에 대한 정확한 인식의 결여가 외부의 유혹에 빠져들게 하고 타협하게 만드는 것이다. 이렇게 내적 외적 요인으로 말미암아 그들의 꿈은 비록 실패로 끝나지만, 타락한 사회에서 자신들의 이상적인 세계를 건설하려는 그들의 이상은 이 혼탁한 사회로 빛을 던져주는 요소로 남게 된다. Fitzgerald는 이러한 낭만적 주인공들의 실패를 통하여 이들의 이상을 수용하지 못하고 파괴시키는 사회를 비판하고 있다. 또한 주인공들의 꿈은 초기 미국인들의 이상-부패한 구대륙을 벗어나 신대륙에 지상의 낙원을 건설하겠다는-과 연결되어 결국 그들의 실패는 초기의 이상을 잃어버리고 황무지적 사회로 타락해 버린 역사의 실패로 해석될 수 있다. 뿐만 아니라 돈과 영원한 젊음과 미라는 미국적 꿈의 허상 역시 제시하고 있다. 정신적 가치가 결여된 물질적 가치는 인간에 타락만을 가졌을 뿐이며 시간을 뛰어 넘어 영원한 젊음의 세계에 머무르는 시도는 결국 책임 있는 성인의 세계를 거부하는 것이다.