The Changing Nature of the ROK-U.S. Alliance in the post-Cold War Era

Abstract

The ROK (the Republic of Korea)-US alliance, formed in 1953, is a typical asymmetric and autonomy-security trade-off alliance. It has been sustained as the foremost foreign policy concern to South Korea until now, in spite of the periodic conflicts between two nations. However, the ROK-US alliance is now undergoing a period of adjustment after the end of the Cold war era. The condition of South Korea was changed by its economic and political development. The U.S is unilaterally reorganizing its security strategy in the post-Cold war era based on its overwhelming superiority of national power with its new concept of threat: transnational and asymmetric threat, while Korea started to require its autonomy to the U.S. more publicly and loudly according to its political development of democracy. However, the Korean Peninsula has dual characteristics. It sustains the character of the Cold war in the post-Cold war era, and recent changing of ROK-US relationship is turning to more conflicts rather than compromise based upon these complex conditions. This paper is to study factors and their roles causing the change of the ROK-US alliance in the (post) post-Cold war era under the bilateral structure of both Cold war and post-Cold war eras. Factors can be divided into external and internal: the U.S. unilateral strategy in the post-Cold war era, and Korean democratization, from a perspective of South Korea. The recent changes in the alliance are come from the increased perceptional gap of threat between the U.S. and South Korea by the interaction of the two factors.;1953년 이후 계속되어온 한미동맹은 전형적인 비대칭적. 자율성-안보 교환동맹으로, 한국의 가장 중요한 요소로 지금까지 진행되고 있다. 하지만, 한미동맹이 체결된 이후, 국제적으로는 냉전에서 탈냉전으로 세계 질서가 바뀌었고, 국내적으로는 경제발전을 토대로 한 정치발전, 즉 한국의 민주화가 계속 발전되었다. 이러한 국제 및 국내 변화에 기반하여, 최근 한미동맹은 일종의 변화의 시기를 겪고 있는데, 한미동맹간의 최근 변화 모습이 다음 세기를 위한 새로운 협의를 해 나간다기 보다는 끊임없는 갈등의 모습을 보이고 있다는 문제점을 보이고 있다. 이 논문에서는 이러한 최근의 한미동맹 변화모습의 원인에 대하여, 국제적으로는 냉전에서 탈냉전으로 국제질서가 바뀌었다는 외부적 변수와, 국내적으로는 한국의 민주화가 진행되어가는 가운데 일어나는 내부적 변수를 이용하여 설명하고자 한다. 그 내용은, 공유할 수 있는 위협요인을 기반으로 하여 성립된 한미안보관계가 이 둘간의 변수에 의하여 상호간의 위협에 대한 변화가 이루어져 왔고, 이러한 위협인식간의 차이가 벌어지면서 협의가 아닌 갈등의 모습으로 나타나는 것이라고 본다.