The Mismatch

Abstract

Honduras has one the highest Maternal Mortality Ratios (MMR) of the region. However back in the 1990’s Honduras case was referred as an example on maternal mortality reduction in developing countries because the country experienced significant decline of 40% reduction in just a matter of 7 years (1990-1997).Through this period of time and the years following, substantial increase on the reproductive and maternal health services occurred, such as contraception methods, Antenatal Care (ANC), Skilled Birth Attendance (SBA) and Emergency Obstetric Care (EmOC) facilities. But despite the increase of access to these services, Maternal Mortality (MM) speed reduction has actually slowed down, from a steady MMR decline through the 1990’s of 41 points during the years 1990-1997, to a decrease of 3 points through 2010-2015. So, it’s puzzling as to why the substantial increase of access to reproductive and maternal health services hasn’t been able to translate into meaningful reduction of maternal deaths in the country and why MMR speed reduction has slowed down? This paper studies the slowed down trend of MM in Honduras, right in the middle of the Millennium Development Goals era. The study evidenced how efforts from the government to strength health infrastructure regarding reproductive and maternal health services have been made indeed and positive outcomes are visible, such as: the reduction of the national fertility rate, a substantial increase of institutional childbirth and the elimination of maternal deaths related to obstructed labor. But as important these achievements are, this study hypothesizes that even when increasing access to these services are a pre requisite for maternal mortality reduction, that alone is not enough to reduce preventable maternal deaths in the country. Two major issues must be acknowledged regarding this matter, first is the fact that high quantity doesn’t necessarily include quality through the process of increasing these health services and secondly, is the fact that the characteristics and trends on maternal deaths are changing on what has been called “obstetric transition”. In order to follow these two issues, it’s fundamental that first, accurate information and surveillance on maternal deaths reviews exist. However, it has been found that lack of timely and complete maternal death reviews and forms, reduction of the budget allocation to the surveillance unit (and increase of the budget allocation to hospitals), lack of human resources at central and local level, the absence of a national maternal mortality committee and regional maternal mortality committees that are only partially functioning are the challenges that the Maternal Mortality Surveillance Unit (MMSU) is currently facing for elaborating deeper analysis and actions. Therefore, the government must recognize that, reinforcing the MMSU is vital for successful maternal mortality reduction and strengthening the Maternal Death Surveillance and Response System (MDSR) will be crucial for identifying issues on quality and changing patterns of maternal deaths to provide powerful evidence and influence advocacy but specially, to trigger concrete, suited, tangible and timely actions and strategies that can respond to the problems encountered and effectively reduce MM in the country. Based on the findings of the study some recommendations are provided to the Ministry of Health and to other developing countries that are facing similar or more difficult scenarios. ;온두라스는 산모 사망률이 가장 높은 나라 중 하나이다. 그러나 1990년대의 온두라스는 오히려 산모 사망률 감소를 보여준 개발도상국의 예로 언급되어 있다. 온두라스는 1990년대에 7년이라는 짧은 기간동안(1990-1997) 산모 사망률이 40%나 감소했다. 이 기간과 그 뒤 몇년간, 피임법, 산전 건강 관리, 전문가 출산 참석(Skilled Birth Attendance)와 긴급 산과 치료 시설 등 생식 보건 서비스와 산모 보건 서비스의 접근성이 상당히 향상되었다. 하지만 이러한 서비스 향상에도 불구하고, 1990-1997년의 기간동안 41%에서 2010-2015년의 기간동안3%로, 산모 사망 감소 속도는 사실상 둔화되었다. 따라서 우리는, 이러한 생식 및 산모 건강 서비스에 대한 접근성의 상당한 증가가 왜 실제로 온두라스의 산모 감소로 이어질 수 없었는지, 산모 사망률 감소 속도는 왜 느려지고 있는 것인지를 묻지 않을 수 없다. 밀레니엄 개발 목표(the Millennium Development Goals) 시대의 한가운데에서, 본 논문은 온두라스의 산모 사망 감소 경향에 대해 조사한다. 본 연구는 생식 및 산모 보건 서비스 강화를 위해 온두라스 정부를 비롯하여 보건 기반 시설에 이르는 행위자들이 실제로 어떤 노력을 기울였는지, 그리고 출생률의 감소, 보호 시설 출산의 상당한 증가, 폐쇄 분만 관련 산모의 죽음의 퇴치 등 긍정적인 결과물이 나타난 것을 보여주었다. 그러나 동시에 본 연구는 이러한 보건 서비스에 대한 접근성 증가가 산모 사망 감소의 전제조건일 때, 위와 같은 주요 업적들만으로 온두라스의 산모 사망률을 예방하기에는 충분하지 않다는 가설을 제기하였다. 이를 위해 두 가지 주요한 쟁점을 이해해야 한다. 첫째, 양적 증가가 반드시 이러한 의료 서비스의 증가 과정을 통한 질적 성장을 의미하지는 않는다는 것과 둘째, 산모 사망의 특성과 경향은 산과 진행(obstetric transition)에 따라 변한다는 것이다. 이 두 가지 사안에 따라, 첫째, 산모 사망 검토에 대한 정확한 정보와 감독이 필수적이다. 그러나, 본 논문의 조사에 따르면, 산모 사망 감시 부서(MMSU)는 더욱 심도 깊은 분석과 행동을 기획하는 데에 현재 여러 가지 어려움을 마주하고 있는데, 그 요인들은: 산모 사망에 대한 시기적절하고 완성도 있는 검토와 형식 체계의 부족, 감시 부서에 대한 예산 할당 감소 (그리고 병원에 대한 예산 할당 증가), 중앙 부처와 지역 차원에서의 인적 자원 부족, 국가적 산모 사망 위원회의 부재와 부분적으로만 기능하고 있는 지역 위원회 등이다. 따라서, 정부는 성공적인 산모 사망 감소를 달성하기 위해 MMSU를 강화시키는 일이 필수적임을 인지해야만 한다. 또한 정부는 산모 사망의 질적인 부분과 변화하는 패턴을 확인하기 위해 산모 사망 감시와 대응 시스템을 강화시키는 일이 필수적일 것 역시 인지해야 한다. 이는, 강력한 증거를 제공하고 옹호를 이끌어내기 위해 필요하다. 그리고 무엇보다도, 마주한 문제들에 응답 가능하고 산모 사망을 효율적으로 감소시킬 수 있는 구체적이고, 적당하고, 분명히 실재하며 시기적절한 행동과 전략을 유도하기 위해 중요하다. 마지막으로, 본 논문은 이러한 연구 결과에 기초하여, 당국의 보건부와 더불어 온두라스와 비슷하거나 더 열악한 상황에 직면하고 있는 개도국을 위한 권고사항 몇 가지를 제안한다.