Patterns of Myanmar Workers’ Remittance Sending Behaviors in the Republic of Korea

Abstract

Today, globalization facilitates the movement of people and goods across nations. In the wake of the global trend, the Republic of Korea has admitted low-skilled workers from overseas to solve the labor shortage issue caused by the rapid economic development it experienced in the 1980s. In 2004, after the Korean government introduced the Employment Permit System (EPS) for foreign workers, more foreigners have been hired. As such, the amount of remittances of migrant workers has also steadily increased. Overseas remittance is considered valuable in that it not only improves the living conditions of the families of the migrant workers, but also contributes to the economic growth of the receiving countries. Myanmar is one of the Asian countries whose numbers of migrant workers to Korea have increased continuously since the signing of employment MOU with Korea in 2010. It is generally regarded that the Myanmar workers’ remittances also contribute greatly to the national economy of Myanmar. This paper analyzes the reasons why most migrant workers from Myanmar in Korea send money through the informal channel, or ‘Hundi,’ when there are various remittance services provided by banks as well as non-financial institutions in Korea; it further examines the advantages and disadvantages of various remittance channels. From the interviews conducted with 40 immigrant workers in Korea and interviews with four people from the focus group, this paper shows that migrant workers hesitate to use the formal channels due to the difficulties of using banks, lack of information on non-financial institutions, and psychological unfamiliarity. This study concludes that the government needs to strengthen regulations on informal channels, while banks and non-financial institutions should prepare promotion plans to improve the utilization rate of the formal remittance services.;오늘날 세계화의 영향으로 국가간 물적, 인적 자원이 활발하게 이동하고 있다. 한국은 1980년대 급격한 경제발전으로 나타난 노동력부족 문제를 해결하고자, 해외에서 저숙련 노동자를 유입해오고 있으며 2004년 외국인 노동자를 위한 고용허가제 (EPS)를 도입 후, 더 많은 외국인 노동자를 고용하고 있다. 이에 따라 이주노동자들의 송금양도 꾸준히 증가하고 있는데, 해외 송금은 자국에 있는 가족의 생활환경을 개선시킬 뿐만 아니라 각 개발도상국의 경제 성장에도 기여한다는 면에서 그 중요성이 부각된다. 미얀마는 2010년 한국과 고용 MOU를 맺은 후 꾸준히 노동자들이 들어오고 있는 아시아 국가 중 하나이며 그들의 송금액 또한 미얀마의 국가 경제 큰 도움을 주고 있다. 이 논문은 국내에서 일하는 대부분의 미얀마 이주노동자들이 비공식 경로인 ‘훈디’를 통해 송금을 하는 원인에 대해 분석하고 그 이외에 다양한 송금방식들의 장단점에 대해서 알아보고자 한다. 국내에 거주하는 이주노동자 약 40명의 설문조사 및 주요그룹 4명과의 인터뷰 결과, 한국에는 은행뿐만 아니라 비 금융기관에서 제공하는 다양한 송금 서비스들이 존재하는데도 불구하고 은행이용의 어려움, 비 금융기관에 대한 정보의 부재와 심리적 익숙함으로 인해 공식채널을 활용하고 있지 않는 것으로 나타났으며, 정부의 비공식채널 규제 강화와 더불어 은행 및 비 금융기관의 이용률 향상을 위한 송금서비스 홍보방안 마련을 제안한다.