The Impact of Garment Exports on Poverty Reduction through Employment and Wages

Abstract

This paper explores whether trade helps alleviate poverty through employment and wages in developing countries, by using Cambodia’s garment exports as a case study. As the effect of trade on poverty has been a major controversial issue within the development arena, there are extensive literatures on trade-poverty linkage so far. In spite of contrasting outcomes on this relationship, the most common feature of the existing studies is theoretically based on the Heckscher-Ohlin-Samuelson (HOS) theory by analyzing trade’s impact on the redistribution of resources and its subsequent changes in income of poor household. Thus, this study also reviews the HOS theory for the analysis of poverty implications of garment exports in Cambodia. In this paper, it is found that an increase in garment exports has contributed to generating lots of employment opportunities mostly for the low-skilled poor in Cambodia. However, garment workers who have worked in garment factories for a long-term have rather experienced a reduction in real wages over 2001-2012, which is not conducive to poverty reduction. This study also explains the reason why wages have not been accompanied with an increase in demand for labor. In this light, the findings and conclusions of this paper would contribute to the theoretical and empirical debate on the linkage between trade and poverty.;본 연구는 캄보디아의 의류수출 사례를 통하여 무역의 직업 창출과 소득분배에의 영향에 따른 빈곤효과에 대하여 분석하였다. 개발분야에서 무역과 빈곤의 상관관계는 가장 많이 논의되고 있는 사례 중 하나로, 현재까지 본 주제에 관하여 다양한 선행연구들이 존재한다. 그리고 많은 선행연구에서 대부분 전통적인 무역이론인, 헥셔-올린-사무엘슨 이론에 기반하여 무역을 통한 자원의 재분배 효과와 빈곤가구의 소득변화에의 영향을 분석하여, 무역이 빈곤감소에 도움을 주는지에 관한 연구가 이루어졌음이 발견되었다. 본 연구 또한 헥셔-올린-사무엘슨 이론에 기반하여 캄보디아 의류수출의 빈곤감소에의 영향에 대하여 살펴보았다. 본 연구를 통하여 다음과 같은 주요 결론을 이끌어 냈다. 의류산업의 노동집약적인 특성으로 인하여 의류수출의 증가는 성공적으로 의류산업의 저숙련 노동자에 대한 직업창출로 이어졌다. 그러나 의류산업에서 장기간 종사한 노동자들의 물가가 반영된 실질임금은 오히려 점차 감소하고 있는 현황이 발견되었으며, 현재의 최저임금은 생계유지를 위해 필요한 임금의 수준에 비해 현저히 부족함이 밝혀졌다. 이로써 캄보디아 의류수출의 증가는 저숙련 노동자들에게 많은 직업을 창출하였지만 이를 통한 실제 빈곤 감소 효과는 매우 제한적이었음이 드러났다. 추가적으로 본 연구에서는 이론과 달리 의류수출의 증가로 인한 의류산업 노동수요의 증가가 의류산업 종사자의 임금 증가로 이어지지 못하는 원인에 관하여도 설명하고 있다. 본 연구가 무역과 빈곤과의 연관관계에 관한 이론적·실증적 연구에 기여할 것을 기대한다.