Walden에 나타난 Thoreau의 이중성

Abstract

This thesis attempts to examine Henry David Thoreau's duplicative attitude towards his contemporary society as shown in his work, Walden. The transcendentalists, led by Emerson, attempted to restore the lost human value for the mid-nineteenth century American society that enjoyed economic prosperity through industrialization, commercialization, mechanization, and territorial expansion. Transcendentalism rejected the productivity oriented society that suppressed the individual and upheld the value of individuals. The main assertion by the transcendentalists was optimistic idealism which enabled people to discover a new life through maximizing their potential. To Thoreau this meant new cultural creativity free from long standing traditions and customs. Determined to realize optimistic idealism based on self-reliance, at the experimental level, and not merely the theoretical, Thoreau launched the Walden experiment in the woods of Concord, testing his belief in the ability of man to transcend his senses and to attain a higher understanding of life and surroundings. Thoreau was critical of the materialistic and commercial society of his time. To provide a solution to such a society's problems, he tried to realize his own experimental belief by enjoying simple life in Nature, maintaining distance from the economic society he rejected. The Nature in Thoreau's new experiment was his own space and idealistic paradise, allowing him to assert that it was possible to achieve self-improvement through silent meditation conducted in isolation. But Walden, a symbol of such a place of isolation and meditation, was not totally free from society's influences as he had wished it would be. While he was building his log cabin and working on his farm, Thoreau could not avoid the network of mutual support prevalent in a society founded on an economic system. He had to borrow tools from a number of people, and he also had a hired hand. Thoreau couldn't help feeling confidence to witness the progress of the economic society that surrounded his world of Walden. He also participated in the economic transaction of the society when he tried to purchase the farmland he wanted to own. He insisted that many people could use material wealth for spiritual elevation by polishing their culture. Furthermore, he also assumed a cold-hearted disposition that we should not be philanthropists towards the poor, for they needed to learn to rely on themselves. It can be concluded from the duplicative attitude shown in Walden towards the society and social values of his time that Thoreau attempted to reject the economic systems of the society of his time in an effort to realize an idealistic society of individuals but was unable to escape from the systems of such a society.;에머슨을 주도로 한 초절주의자들은 산업화, 상업화, 기계화, 영토의 확장으로 경제적 발전을 이루던 19세기 중엽, 미국사회 속에서 상실된 인간의 가치를 강조하며 독립된 개인의 발전을 중시했는데, 헨리 데이비드 소로우(Henry David Thoreau)는 이들 중 한 명이었다. 초절주의는 인간 개인의 가치를 강조했기 때문에 생산성을 우선하여 인간을 억압하는 사회를 거부하는 경향을 나타내었다. 초절주의가 지향한 점은 인간 내면의 목소리에 귀를 기울여 인간의 잠재적인 능력을 발휘하여 자신만의 새로운 삶을 개척할 수 있다는 낙관적 이상주의였다. 이러한 낙관주의는 소로우에게 있어 전통과 관습에서 해방되어 새로운 문화를 형성하는 것을 의미했다. 소로우는 당대 사회의 혼란 속에서 초절주의가 주장하는 자기신뢰를 기반으로 한 낙관적 이상주의를 단순히 이론의 차원이 아닌 경험의 차원에서 실현하고자 했다. 그는 자신이 살던 물질적이고 상업적인 사회에 대한 비판의 의미로 월든 호수가 있는 콩코드 숲 속의 자연으로 이주하여 초절주의에 대한 실험생활에 착수하였다. 소로우는 자신이 거부한 경제사회와 동떨어져 자연 속에서 자유를 만끽하고 간소한 생활을 실천하면서 자신의 이상을 달성하고자 하였던 것이다. 소로우가 새롭게 시도한 실험생활이 이루어지는 자연은 소로우만의 개인공간이자 동시에 자신이 추구하던 이상적인 낙원을 뜻했다. 소로우는 자신의 공간에 고립되어 사색에 잠기는 행동을 통해 자연 속에서 자아의 발전을 이루는 것이 가능하다고 생각했다. 그러나 월든 공간은 소로우가 생각한 것처럼 사회 와 완전히 분리된 것이 아니었다. 소로우는 도구들을 빌리고, 다른 사람들의 도움을 받아 실험생활을 시작할 움막을 구축할 수 있었고, 일꾼을 고용하여 농경작업을 실천했는데, 이점에서 그는 사회에서 볼 수 있는 협력체제에서 이탈할 수 없었다. 또한 소로우는 사회가 경제적인 발전을 이루고 있다는 것에 대해 자부심을 가지고 있었으며, 자신이 소유하고자 했던 농장을 매매하려고 했다. 나아가 소로우는 세련된 문화를 통해 인간의 정신을 고양시키는 데 축적된 물질적인 부가 이용되어야 한다고 주장했다. 그리고 사회에서 도움이 필요한 비참한 생활을 하는 빈자들에게 박애정신을 표현하지 않아야 그들이 자신을 신뢰하는 삶을 영위할 수 있다는 주장을 근거로 인간적인 냉담한 면모를 나타냈다. 이와 같이 소로우는 『월든』(Walden)에서 경제사회를 거부하고 이상향을 이룩하려했지만 한편 경제사회의 잔상들을 반영하는 이중성을 보여주었다.