20세기초 미국 여성노동조합연맹에 관한 연구

Abstract

本 論文은 1903년 결성된 美國 女性勞動組合聯盟(Women's Trade Union League)의 이념과 활동을 고찰하고 20세기 초, 미국 노동운동과 혁신주의 개혁의 조류속에서 그 활동이 지닌 역사적 의의를 조명하고자 하였다. 여성노동조합연맹은 1903년 보스턴에서 중산층 사회개혁가와 여성노동조합주의자간의 제휴를 통해 창설되었다. 그 목적은 미조직 상태의 여성노동자들이 노동조합으로 조직될 수 있도록 지원함으로써 궁극적으로는 이들의 노동조건을 개선하려는데 있었다. 이러한 여성노동조합연맹의 활동은 20세기 초엽, 남성들이 지배하던 노동운동과 중산층 여성들이 주도한 여성운동의 흐름속에서 소외당한 여성노동자들에게 노조주의와 페미니즘을 알리는데 중요한 역할을 하였다. 여성노동조합연맹의 이념적 토대가 된 것은 19세기 후반 노동기사단이 표방했던 改革勞組主義와 혁신주의 시대 사회복지관 운동에서 발현된 改革的 페미니즘이었다. 이러한 바탕위에서 여성노동조합연맹은 노동운동을 社會復興運動의 일환으로 간주하였을 뿐 아니라 여성의 潛在的 母性과 姉妹愛的 結束을 주장하면서 노동 운동의 틀안에서 여성노동자의 이해관계를 관철시키고자 노력하였다. 1903년에서 1925년까지 전성기를 구가한 미국 여성노동조합연맹은 크게 세가지 측면에서 개혁활동을 추진하였는데 첫번째 활동으로 여성노동자를 노동조합으로 조직하고 이를 위해 여성 노동자가 참여한 파업에 적극 동참한 것을 들 수 있다. 이러한 활동은 특히 1910년을 전후로 일어난 미국 중·동부지역 피복노동자 파업에서 그 역량을 입증하였으나 동시에 20세기 초 미국노동운동을 주도하던 美國勞動聯盟(American Federation of Labor.AFL)과 정책적 마찰을 불러일으키면서 AFL체제하에 여성노동자를 조직하려던 활동의 한계를 인식하게 되었다. 그 결과 1910년대 후반 이후, 여성노동조합연맹은 개혁활동의 두번째 기조로서 법적, 정치적 수단을 통해 여성노동자의 노동조건을 개선하고자 여성참정권에 대한 지지 및 여성노동자 보호입법을 위한 로비활동을 강조하게 되었다. 이러한 정책적 전환은 곧 여성노동조합연맹이 노조주의 이념보다 페미니스트적 이해관계를 중시하게 되는 이념적 전환을 보여주고 있다. 그러나 이러한 활동은 또한 중산층 여성단체들과 제휴하는 과정에서 중산층 여성들의 계급적 편견과 反여성보호입법 세력과의 마찰로 결국 1920년대를 통해 실질적인 성과를 얻지 못하였다. 여성노동조합연맹이 추진한 세번째 활동은 여성노동자를 대상으로 한 교육프로그램을 실시한 것으로 이는 여성노동자의 계몽과 노동운동 참여에 중요한 동기를 제공해 주었다. 특히 여성노동조합연맹이 1914년 시카고에 전문적인 여성조직책 양성학교(Training School for Women Organizers)를 설치, 운영한 것은 노조주의와 페미니즘의 조화를 통해 여성노동운동의 추진력을 제공하고자 한 것으로 평가할 수 있다. 그러나 여성노동조합연맹은 1925년 이후 재정적 압박과 1930년대 産業別 勞組(Congress of Industrial Organization)의 출현으로 그 활동영역이 급속히 축소되면서 마침내 1950년에 해체되기에 이른다. 결과적으로 볼때 여성노동조합연맹은 노조주의와 페미니즘에 입각한 여성노동운동을 실현하지 못하고 좌절하였다. 그러나 여성노동조합연맹의 이념과 활동은 여성들에게 노조주의를 알리고 페미니스트적 의식을 전달함으로써 각기 다른 인종적, 계급적 배경을 가진 여성들의 노동운동이 나아갈 바를 제시한 것으로 평가할 수 있다.;This study aims at examining the ideology and activity of American Women's Trade Union League which founded in 1903 and illuminating its historical meaning in the early parts of 20th century of American society. By the turn of the 20th century, millions of American women held jobs outside their homes, An important response to this phenomenon was creating of the Women's Trade Union League. League was a progressive organization founded by a coalition of women workers and wealthy women dedicated to improving female worker's condition and their status in the labor movement. The ideology of League originated in reform unionism of Knights of Labor and social feminism that was based on maternity and idea of sisterhood. The reform activity of League can be divided into three categories from 1903 to 1925. First, it sought to organize women workers into trade unions. Second, League supported women suffrage and lobbied for protective legislation that would regulate the hours, wages and working conditions. Finally, it developed educational programs aimed at propagating of unionism and the need for protective labor legislation. In the efforts of organizing working women, League helped unionize thousands of working women and demonstrated its ability through a series of garment workers' strikes in the Middle East area. But with the lapse of time, American Federation of Labor that took the lead in American labor movement expressed displeasure about League. This conflict between League and AFL was attributable to animosity of male unionists or ideological antagonism. For this reason, League abandoned its organizing activities and turned to movement for women suffrage and protective legislation as a means of ameliorate women's working conditions. These transformations testified to League's shift in identity from a women's labor organization to a social welfare organization. But the efforts of League in women's rights movement in 1920s was confronted with the class prejudice of middle class reformers and attack of radical feminists. Although League experienced frustration of unionism and feminism, its educational program proved to be sutable success. Especially, the Training School for Women Organizers founded by League can evaluate the efforts that would provided women workers with driving force for women's labor movement. But League, gradually contracted its functions because financial difficulty deepened after 1925 and emergence of Congress of Industrial Organization in 1930s. After all, League was dismantled in 1950. In the long run, League was failed to unionize women and to create an egalitarian cross-class alliance. Despite its problems, League introduced working-class women to trade unionism at a time when no other organization would have done so. It educated a generation of women workers as organizers, speakers, and negotiators and enabled them to take part in the labor movement. Without doubt, League went further than any other American women's organization to come to terms with the problems women of different classes and ethnic backgrounds have in relating to one another.