Social Organization and Behavioural Patterns of a Neutered Feral Cat Colony in an Urban Environment(Felis catus)

Abstract

Female cats are typically social in which females form a group around food, whereas males are solitary. Cats subject to the Trap-Neuter-Return (TNR) program experience radically different ecological conditions with restricted breeding. I investigated the social organization of a TNR cat colony with the unlimited food supply condition. Analyses based on video recording and direct observation revealed that the affiliative interactions such as cross proximity and allorubbing, mostly noted in female cats, were consistently observed in the TNR male cats. Furthermore, a group of three neutered males, the core group, was formed, and the affiliative interactions exhibited only between members of the core group. When members of the core group fed alone at the food station, their mean occupation time was significantly lower than that of other cats that regularly visited. However, a core group collectively and significantly increased the occupation time at the food station. Markov-chain analyses also suggested that the core group seemed to regard the food station as their territory, but the regular visitors tended to use the food station for foraging only. The coalition behavior exhibited by the members of the core group, which never been reported before among adult male cats, has a similarity with that of male cheetahs to secure territory.;수컷고양이들이 단독생활을 하는 데 반해 암컷 고양이들은 음식 주변에서 집단을 형성하는 전형적인 사회적 행동을 보인다. 고양이를 포획하여 중성화 수술을 한 뒤 제자리에 방사하는 TNR 프로그램을 적용한 고양이들은 번식이 제한되는 전혀 다른 생태조건에 처하게 된다. 나는 TNR이 적용되어 번식이 제한되는 대신 음식이 무제한 공급되는 고양이 군집의 사회적 구조에 대해 조사하였다. 비디오 녹화와 육안 관찰의 결과에 의하면 기존 암컷 고양이들에게서만 관찰되던 알로-러빙, 근거리에서 함께 있기 등의 친화적 상호작용이 TNR 된 수컷 고양이들에게서 지속적으로 관찰되었다. 더하여, 세 마리의 중성화 수컷 고양이들이 중심 집단을 형성하였으며, 수컷들끼리의 친화적 상호작용은 이 세 마리의 고양이들에 한정하여 보여졌다. 이 중심집단 고양이들이 혼자 음식 제공처에서 먹이를 먹을 때 음식 제공처를 차지하는 시간은 다른 규칙적인 방문자들의 것보다 유의미하게 짧았다. 그러나 중심집단 고양이들은 두마리 혹은 세마리가 함께 옴으로써 음식 제공처 차지 시간을 유의미하게 증가시켰다. 마코브 체인 분석 결과 또한 중심집단은 음식 제공처를 그들의 영역으로 여기지만, 다른 규칙적인 방문자들은 먹이를 먹는 장소로만 여기는 경향이 있음을 제안하여 주었다. 이 연구에서와 같은 중심집단 고양이들의 연대는 그간 수컷 성묘들간에 있어 보고된 바가 없으며, 영역을 확보하기 위한 수컷 치타들의 연대와 유사성을 가지고 있었다.