A Case Study of the Impact of Structural Adjustment Programmes on Zimbabwe’s Public Health Sector

Abstract

Structural Adjustment Programmes of the IMF (IMF) and World Bank (WB) were implemented as part of aid conditionality in Africa and Latin America since the 1980s. There is a wide range of literature critical of SAPs. Several debates have focused on whether the failure of SAPs was a result of the inherent weaknesses of the IMF/ WB sponsored structural adjustment or whether it was caused by structural failures of policy implementation within the African continent. The author uses the Zimbabwean case to analyze the impact of SAPs on social service sectors, particularly the public health sector. This paper provides a case where the Zimbabwean health sector demonstrated significant progress in public health delivery, and showed prospects of further improvements before the implementation of structural adjustment between 1990 and 2000. In this thesis I show that cost recovery systems and reduced public expenditure on health led to rising costs of health services and increased inequalities in health service provision. It also resulted in the abandonment of critical public health programmes and consequently contributed to poor funding for health infrastructure, maintenance, drugs and equipments. Furthermore, retrenchments in the public health sector robbed it of critical and well qualified staff and exacerbated brain drain. SAPs were implemented amid public protests and demonstrations by the general public and organized interest groups. This is not only because they brought negative impacts on livelihoods but also because there were little consultations between the government and civil society prior to their implementation. This paper also illustrates that, to a larger extend SAPs increased women’s care burden and worsened their health situation. Household food consumption and family health needs are responsibilities bestowed upon women in Zimbabwe’s patriarchal society. Therefore, user fees and reduction of public health expenditure increased pressure on women to take care of the sick who could not afford medical fees. Furthermore, rising costs of maternal health, reduction of funds for preventive programmes and declines in public health staff had negative economic, psychological and health impacts on women. ;1980년대 이후 아프리카와 남미에서 원조수혜 조건의 일부로서 IMF와 세계은행의 구조조정프로그램 (SAPs)이 실시되었다. SAPs를 비판하는 수 많은 문헌들이 있다. 그들 중 일부는 SAPs의 실패가 IMF와 세계은행의 본질적 취약성의 결과인지 아니면 아프리카 대륙에서 SAPs 정책의 구조적 실패에 의한 것인지를 논의한다. 이 논문은 SAPs가 사회서비스 부문, 특히 공공보건부문에 미친 영향을 짐바브웨의 사례를 들어 분석한다. 1990년과 2000년 사이에 구조조정이 실행되기 이전에는 짐바브웨의 보건부문, 특히 공중보건 분야에서 상당한 개선이 이루어졌으며 더 많은 개선이 기대되고 있었다. 하지만 비용회수제도와 보건분야에 대한 공공자금의 삭감으로 인해 보건서비스 비용이 증가하였고 그 결과 보건서비스제공에 있어 불평등이 증가되었다. . 이는 짐바브웨에서 공공보건 프로그램의 포기를 야기시켰고 결과적으로 보건인프라 설립, 유지, 의약품 및 의료기기를 위한 기금이 줄어들게 만들었다. 더욱이, 공공보건분야의 예산삭감은 보건의료진들의 해외두뇌유출을 야기시켰다. SAPs는 일반 국민과 이익단체들이 항의와 데모를 통해 반대하고 있는 상황에서 실시되었다. SAPs에 대한 반대는 이 정책이 국민들의 생활에 부정적인 영향을 미쳤기 때문만이 아니라 이 정책을 실시하기 전에 정부와 시민사회간에 협의가 거의 없었기 때문이었다. 이 논문은 또한 SAPs로 인해 여성들이 가족을 돌봐야 하는 부담이 증가했는데 이로 인해 여성들의 건강상태가 악화되었다는 점을 밝히고 있다. 가족의 음식소비와 건강은 짐바브웨의 가부장적 사회에서 여성에게 주어진 임무이다. 따라서 의료비의 증가와 정부의 공공보건비용 감소는 의료비를 낼 수 없는 환자들의 간호를 여성들이 떠 맡게 만들었다. 더 나아가, 임산부 건강을 위한 비용의 증가, 질병예방을 위한 정부기금의 감소, 공중보건 의료진들의 감소 등이 여성에게 경제적, 심리적, 건강의 측면에서 부정적 영향을 미쳤다.