Moby Dick을 통해 본 초절주의자에 대한 Melville의 태도

Abstract

Melville is a writer who deeply felt the conflict between the transcendentalism and the empiricism that existed in midnineteenth century America. With his actual experiences of social evil at that time, Melville felt the discrepancies between transcendental idealism and reality, and in Moby Dick he pursues his own relaity which reacts against that of transcendentalism. Melville disgrees with the transcendentalist's view of nature: nature hides the ideal or spirit behind it. Melville denies the existence of the ideal in nature. For him, nature exists in itself without any ideal or spirit behind it. Moby Dick symbolizes Melville's view of nature with the symbolic meaning of whiteness. Whiteness, as the 'colorless' color, symbolizes the nature that has no ideal behind it and that exists as heartless voids and immensities. Men can't endure this reality of nature and they interpret nature depending on their subjective perceptions. So Moby Dick doesn't mean any benevolent or malevolent spirit, but just unconscious nature itself. Melville, who doesn't regard the ideal as reality, makes the pursuit of the ideal futile. Ahab is a transcendental idealist who believes that there's an inscrutable as well as malevelent psirit behind Moby Dick and who, regarding it as a reasoning thing, wants to defy that spirit with his own self-will. His defiance against Moby Dick results in the death of himself and his crew. Through this, Melville shows that Ahab's pursuit of the ideal dissolves into nothingness. Thus Melville, with his denial of the existence of the ideal, takes the reality as it is.;Melville은 19세기 중엽의 미국사회에 존재했던 초절주의와 경험주의 사이의 갈등을 깊이 느낀 작가이다. 그는 당시의 미국 사회에 내재한 악의 경험으로 인해 초절적 이상주의와 현실의 경험 사이의 불일치를 느끼고 초절적 이상주의를 긍정할 수 없게 된다. Melville이 Moby Dick에서 추구한 문제는 자신의 현실적 경험을 바탕으로 한 실재의 추구이고, 이러한 추구는 초절적 이상주의의 부정으로 나타난다. 본 논문의 목적은 Melville이 악의 인식으로 인해 19세기 중엽의 미국사회에 지배적이었던 초절적 이상주의를 거부하는 것과 그가 도달하는 실재를 살펴 보고자 함이다. 우선 Melville이 살고 있던 당시 미국의 사회적 배경을 고찰함과 더불어 그의 악에 대한 인식을 살펴 보았다. 19세기 중엽의 미국사회는 경제적 발달로 인해 낙관적인 분위기가 지배적이었고, 이 시대를 대변하는 사상, 도덕의 체계는 초절주의가 표명하는 낭만적 이상주의였다. 그러나 낙관적인 전망에 차 있었던 미국사회는 산업주의의 발달로 인한 사회악의 출현을 보게 되며, 따라서 낙관적인 미국사회의 이면에는사회의 악이 잠재하게 된다. Melville은 사회내부에 잠재한 악을 인식하게 되고 이는 인간성의 내부에 잠재한 악에 대한 인식으로 이어진다. 이래서 Melville은 초절적 이상주의를 긍정할 수 없었다. Melville의 초절적 이상주의에 대한 거부는 그의 자연에 대한 태도, 흰고래 그리고 Ahab을 통해서 살펴 보았다. Melville은 초절주의의 자연에 대한 태도에 찬동하지 않는다. 초절주의에서는 자연의 배후에 자비로운 정신(benevolent soul)이 내재해 있다고 생각하고 이 정신을 실재로 간주한다. Melville에 있어서의 자연의 존재는 배후에 관념이나 정신(ideal or spirit)을 내재한 자연이 아니라 단순한 자연 그 자체로 이해되며, 자연의 존재는 인간에게 불가사의한 것으로 간주된다. 흰고래는 이러한 자연의 상징으로 보여진다. 흰고래가 지닌 무색으로서의 흰색은 배후에 관념이나 정신이 존재하지 않는 자연, 우주를 상징한다. 배후에 아무것도 존재하지 않는 공허로서의 자연, 그리고 무색으로서의 우주는 인간에게는 공포의 대상이 되며, 이러한 자연의 실재는 인간에게는 견디기 어려운 것이므로 인간은 이러한 자연의 실재는 인간에게는 견디기 어려운 것이므로 인간은 무(nothingness)로서의 자연에다가 자신의 경험과 지각에 의존한 주관적인 해석을 가하게 된다. 따라서 흰고래는 선한 존재도 아니고 악한 존재도 아닌 무감각한 자연 자체를 의미한다. Melville은 Ahab을 통해 초절적 이상주의자의 관념(ideal)의 추구에 찬동하지 않음을 보여준다. Ahab은 흰고래의 배후에 불가사의하고 사악한 정신이 내재해 있다고 믿고 이를 자신의 이성과 의지로써 파악하고자 하는 초절적 이상주의자로 그려진다. Ahab이 흰고래의 배후에 존재하는 사악한 정신을 파악함을 통해 자연, 우주에 존재하는 악을 규명할 수 있다고 생각하고 자신의 과도한 의지를 발휘하여 흰고래에 도전한 결과는 자신과 pequod호 선원들의 죽음이다. 결국 Melville은 초절주의에서 실재로 파악한 관념(ideal)의 존재를 거부함을 통해 있는 그대로의 실재를 받아들인다.