George Eliot의 Felix Holt, the Radical에 구현된 개인과 사회의 유기적 관계

Abstract

모든 개인은 사회 속에서 살며 역사적 연속체 속에서 생활을 유지한다. 그리하여 개인은 어떤 형태로든 사회와 역사의 형성에 공헌을 하며 동시에 사회와 역사는 개인의 생활에 영향을 끼친다. 이처럼 개인과 사회의 밀접한 관계를 이해할 수 있게 해주는 정신적 자질을 사회학적 상상력이라고 한다. George Eliot은 Felix Holt, the Radical (1866)에서 사회학적 상상력을 갖고 개인과 사회의 유기적 관계를 객관적이고 포괄적으로 제시하고 있다. 이 작품은 제 2차 선거법 개정안에 대한 논의가 한창일 시기에 씌어졌다. Eliot은 변혁기라는 의미에서 시대적으로 비슷한 30여년전인 1832년의 제 1차 선거법 개정안이 이루어진 직후의 Treby Magna라는 영국의 작은 시골 지방을 무대로 구질서를 대변하는 Transoms Court의 세계와 새질서를 대변하는 Malthouse Yard의 세계를 대조적으로 제시하고 있다. 구질서를 움직이는 가치관은 이기주의로서 지금까지 누려 왔던 부나 지위에 따르는 특권을 유지하기 위한 온갖 부정과 속임수가 만연해 있는 세계이다. 반면에 새질서의 가치관은 애타주의로서 자신의 이익보다는 사회 전체의 안녕을 먼저 생각하는 세계이다. 이 두개의 극단적인 세계를 연결해 주는 역할을 하는 인물이 Esther이다. 원래 이기적이었던 그녀는 두 세계를 직접 경험한 후 사랑의 고귀함을 배우고 Malthouse Yard의 세계를 선택하여 새질서에 동참하게 된다. 결국 Eliot은 Esther의 선택에 오직 '사랑'만이 모든 문제의 해결책이 된다는 작가 자신의 사회관을 반영시키고 있다. Eliot은 진정한 사회 발전이란 기계적인 제도적 개혁에 의해서 이루어지는 것이 아니고 사회 구성원 개개인이 이기심을 버리고 타인에 대한 의무를 다하고 타인의 고통을 공감하는 사랑하는 마음을 갖을 때에만 가능하다고 믿었던 것이다.;The quality of mind that enables one to understand the close relationship between individual and society is called "sociological imagination." It helps one to realize that society is shaped by individuals and the lives of individuals are affected by society, in return. Through this quality of mind, George Eliot objectively presents the organic relationship between individual and society in Felix Holt, the Radical (1866). For her setting, she went back to the agitations that followed the passing of the first Reform Bill of 1832 at a small Midland town called Treby Magna in North Loamshire, England. The turmoil of Reform era even affects this small rural community and the lives of the people living in the community. In Felix Holt, the Radical, Eliot presents two completely different worlds; one is called Transome Court representing the old order, the other Malthouse Yard representing the new order. While the old order is based on 'egoism,' which is full of dishonesty and trickery in order to maintain one's long-inherited riches and status, the new order is based on 'altruism' which pursues the good of the whole society before pursuing one's own good. The two different worlds are connected by Esther. Although she was an egoist at first, she learns the true power of love by experiencing both worlds and deliberately chooses to live among the peple of Malthouse Yard as a result. George Eliot's Felix Holt, the Radical succeeds in emphasizing that 'love' is the only means to true social progress. She is saying that since reform in suffrage and political institutions will make no difference without true love for others, the change must take place in human heart before any other places.