"What is man?" in Mark Twain's later writing

Abstract

Believing pessimistic view of man to have been one of the basic elements in Twain's literary world, thus one frame of reference in understanding Twain, this thesis aims to analyze, in relation to his earlier works, how this element, the pessimistic view of man, is manifested in his Later writing, especially in his philosophical writing, What Is Man?, and in his mine. masterpiece, The Mysterious Stranger, where Twain's condemnation of "the damned human race" subtly exposed in the earlier works, is reinforced with the finality of pessimistic, deterministic note, and to pursue possible factors of influence behind such a view. The basic view of man manifested in Twain's Later writing is one of determinism that perceives man as being helpless in the face of inexorable forces working to determine his life. In What Is Man?, man is pronounced to be a machine controlled by heredity and training, moved to action only by the sole impulse of contenting his peace of mind. Another version of determinism is in viewing human Life as a chain of acts determined by man's first childish act. This view is expressed in The mysterious Stranger. These deterministic views on man direct towards the realization of human insignificance in the face of such inexorable forces as God, heredity and training, and Nature. The deterministic view Twain has analyzed in his later years may be seen as the reflection of the pervading mood of pessimistic determinism that was dominant in the intellectual circles of the Later part of "the Gilded Age." The grim reality behind the booming industrial growth, together with the scientific discoveries which invalidated the Christian interpretation of origin of man, must have had a direct or an indirect influence on Twain's vision. Twain's Calvinistic upbringing also found its mark in his view of man. Throughout his Literary career, Twain was absorbed by "the damned human race" whose base nature of cruelty, stupidity, coward-liness, and selfishness, have been the object of his condemnation. Twain places man's possession of the Moral Sense as the source of evil aspects of human nature, since he believes that Moral Sense gave birth to wrong and evil by allowing man the knowledge of discerning wrong from right, evil from good. And this picture of "the damned human race," the possessor of the Moral Sense, is best portrayed in The Mysterious Stranger. Thus, by analyzing the pessimistic view of man represented in his final writing, and viewing it in relation to the vision of man manifested in earlier works, I hope to arrive at a more integrated vision of man in Twain's fictional world which will bring Light to a more comprehensive perspective on Twain.;비관적인 인간관이 Twain작품 세계의 한 기본 요소라고 본 필자는 본 논문에서 이러한 인간관이 그의 후기 작품들인 What Is Man?과 The Mysterious Stranger에서 어떻게 나타나고 있는가를 초기작품들과의 연관속에서 연구해보고자 한다. 초기 작품에서 희박하게 암시되어 왔던 인류에 대한 Twain 의 비난은 후기 작품에 와서 비관적이고 결정론적인 인간관으로 발전되었는데 이것은 당대의 Darwinism, 생물학, 인류학, 지질학 등 과학의 새로운 발견과 급 산업화의 비굴한 현실에서 비롯된 비관적 결정론적인 시대 분위기와 대응하고 있으며 소년 시절의 Calvinist 적인 교육의 영향을 반영하고 있다. 그리고 1890년 이후에 그가 겪은 개인적 불운 역시 큰 영향을 끼쳤다고 볼 수 있으며, 이 시점 이후의 작품들을 그의 비관적인 후기 작품들이라고 볼 수 있다. Twain 후기 작품에서 표출되고 있는 결정론적인 인간관은 두 형태로 나눌 수 있는데 What Is Man? 에서는 자신의 안락함과 이익만을 추구하는 유전과 교육에 의해서 조정되고 결정되어지는 기계로서의 인간의 모습이 그려지고 있으며 The Mysterious Stranger 에서는 인간의 첫 행동에 의해서 삶의 길이 결정되어 진다고 보았다. 즉 인생은 그 첫 행동에 의해서 시작되는 행동들의 연속적인 쇠사슬에 불과하다고 본 것이다. 이러한 결정론적인 인간관은 냉혹하고 무정한 신, 자연, 그리고 유전과 교육과 같은 힘들 앞에서 반항하지 못하고 조정되고 인생이 결정되는 인간이라는 하찮은 존재의 모습을 보여주고 있다. Twain 은 또한 인간의 비열한 천성들, 즉 인간의 잔인함, 어리석음, 비겁함과 이기주의성들을 비난하였는데 이러한 인간의 본성들은 양심에서 비롯된 것이라고 보았기 때문에 그의 작품들은 이러한 인간의 양심이 인간을 어떻게 타락시키고 있는 가를 주제로 하고 있다. 양심을 가졌기에 더 악하고 비굴한 인간의 모습은 The Mysterious Stranger에 잘 나타나고 있다. 그러므로 필자는 Twain 후기 작품에 나타나고 있는 비관적 인간관을 초기 작품들과의 연관속에서 분석함으로서 보다 통합된 Twain 작품 세계속의 인간관에 도달하고자 한다. 이는 Twain 연구에 보다 포괄적인 시각을 부여할 수 있다고 보기 때문이다.