The Whole Picture in East of Eden by John Steinbeck

Abstract

John Steinbeck은 일생을 통해 전체에 대한 관심을 가지고 있었다. 그는 전체국면(the whole picture)을 보기를 원했는데, 이는 인과관계에 바탕을 둔 인간의 합리성 만으로는 불가능한 일이었다. 따라서 Steinbeck은 기존의 사유방식을 버리고 사물을 있는 그대로 볼 것을 제안하였다. 그렇게 함으로써 현상의 배경과 근원까지를 볼 수 있으리라 생각했기 때문이다. Steinbeck은 이 방법을 비목적론적 방법(non-teleological thinking)이라 불렀는데, 이 용어는 Steinbeck 비평에 있어 핵심적인 단어가 되었다. Steinbeck은 비목적론적 방법을 통해 보다 더 넓고 깊은 차원의 인식에 도달하고자 하였고, 그리하여 점차로 보다 큰 전체, 즉 궁극적 실재에 접근할 수 있으리라 믿었다. 이러한 사상은 그의 많은 작품 속에 나탄 있으며, 특히 그의 야심작인 East of Eden에 가장 잘 구현되어있다. 이 논문에서는 주요 인물인 Charles, Adam, Cathy, Aron, Cal, Abra 등의 분석을 통하여 East of Eden에 나타난 “전체국면”을 살펴보고자 하였다. 이 여섯 명의 주요 인물은 Cathy의 가장 제한된 시야로부터 Abra의 모든 것을 받아들이는 전체적 관점에 이르기까지 다양한 인식의 범위를 보여주고 있는데, “전체국면”에 도달하는 과정은 주로 Charles, Adam 그리고 Cal을 통해 보여진다. Charles는 자기충족적인 현실주의자로서, 그의 현실주의의 맹목성으로 인해 그 자신의 좁은 시야를 벗어나지 못한다. Adam은 Charles와 달리 이상을 지니고 있었는데, 그는 이상과 현실간의 계속적인 갈등을 통해 여러 가지를 배우게 된다. 그러나, 결국은 자신의 이상에 갇힘으로써 Adam 역시 “전체국면”에 도달하지 못한다. 비목적론적 방법으로 전체국면에 도달하는 것을 보여주는 인물은 Cal이다. Cal은 예민한 감수성으로 인하여 Adam처럼 갈등을 겪지만, 현실을 바로보는 눈을 지녔다. Cal이 자기자신과 아버지를 용서할 때, 그는 인과를 떠난 “전체국면”에 도달한다.;John Steinbeck had a life-long concern for the whole. He sought to see the whole picture which, he thought, cannot be reached by man's way of thinking based upon causality or rationality. Instead. he suggested departing from the usual frame of man's mind, and accepting things as they are, hence being able to see through the core of things and the foundation of events. Steinbeck termed the method non-teleological thinking, which has become the key-term in Steinbeck criticism. Through non-teleological thinking, Steinbeck believed, one could see wider and deeper, and gradually approximate to the whole--ultimate reality. While this idea appears in many of his novels, it is most fully realized in East of Eden, his longest and most ambitious book. The present study aims to show "the whole picture" realized in East of Eden, through the analysis of the six main characters--Charles, Adam, Cathy, Aron, Cal, and Abra. The six characters show a broad ranges of awareness, from Cathy's extremely limited view to Abra's all accepting awareness. Cathy and Abra establishing the opposite poles of awareness, the process of "breaking through" into a wider picture is mainly shown through Charles, Adam, and Cal. Charles is a realist who lives in self-sufficiency, but the blindness of his realism prevents him from breaking through his narrow view. Adam has ideals which Charles lacks, and through continuous struggles between his ideals and reality he learns many things in life. But being caught by his ideals, Adam also cannot reach "the whole picture. "Non-teleological breaking through" into the whole picture is shown through Cal. Cal struggles like Adam with his sensitivity, but he has the quality to see things as they are (non-teleological thinking). When Cal finally forgives his own meanness and his father's goodness which caused him his fatal wound, Cal breaks through his limited view into the whole picture where causality is broken.